芯東西3月14日消息，據(jù)AllaboutCircuits報道，美國計算機(jī)科學(xué)家、電子工程師琳·康維（LynnConway）在70年代末的超大規(guī)模集成電路（VLSI）革命中起到了巨大作用，這場革命永遠(yuǎn)改變了計算機(jī)體系結(jié)構(gòu)設(shè)計。
康維1938年出生于紐約州，她的顯著成就之一是她在70年代末的超大規(guī)模集成電路（VLSI）革命中所起的作用，這場革命永遠(yuǎn)改變了計算機(jī)體系結(jié)構(gòu)設(shè)計。在實現(xiàn)這一開創(chuàng)性成就的十年前，康維曾是IBM的一名杰出工程師，那時她用的還是出生時的名字羅伯特·桑德斯（RobertSaunders），不久后IBM因為發(fā)現(xiàn)她是一位跨性別者而解雇了她。但康維沒有因此受挫，而是重新開啟計算機(jī)科學(xué)事業(yè)，徹底改變了工程世界，并等來了IBM遲到52年的公開道歉。
康維參與編寫的超大規(guī)模集成電路設(shè)計教科書《VLSI系統(tǒng)導(dǎo)論（IntroductiontoVLSISystems）》是當(dāng)時最有影響力的書籍之一，她提出了結(jié)構(gòu)化設(shè)計方法并用CAD幫助設(shè)計，打通了VLSI設(shè)計學(xué)的任督二脈，讓IC設(shè)計開始變得輕松。但康維的故事遠(yuǎn)比教科書更有影響力，她既是是技術(shù)先鋒，又是長期的跨性別者，她有著堅韌不拔的毅力和難以復(fù)制的輝煌，值得人們學(xué)習(xí)。
▲琳·康維（圖源：AllaboutCircuits）
一、第一次變性手術(shù)失敗，從麻省理工學(xué)院輟學(xué)
康維的童年是在第二次世界大戰(zhàn)末期度過的。她的父親是一名化學(xué)工程師，在她很小的時候就為她傳授了科學(xué)、數(shù)學(xué)和電子學(xué)的相關(guān)知識，而她的母親是一名教師。康維從小就把交流電之父查爾斯·斯坦梅茨和調(diào)頻收音機(jī)之父埃德溫·阿姆斯特朗當(dāng)作自己的榜樣，斯坦梅茨有先天性的脊柱后凸，這是一種會導(dǎo)致脊柱過度彎曲的疾病。不過先天性的疾病并不能掩蓋天才的光芒，康維思考后得出這樣的感慨：“傳達(dá)了一種內(nèi)在的信息……（某人）在某種程度上被認(rèn)為是與眾不同的，如果他們做出了有價值的貢獻(xiàn)，可能會被喜歡，甚至受到尊敬。”
與此同時，她在學(xué)校表現(xiàn)優(yōu)異，于1955年被麻省理工學(xué)院（MIT）錄取。在麻省理工學(xué)院期間，她開始轉(zhuǎn)性，但最終由于缺乏醫(yī)療支持而停止。由于不確定自己作為一名科學(xué)家的未來，并且仍然在為自己的身份而掙扎，1959年她從麻省理工學(xué)院輟學(xué)，成為了一名電子技術(shù)員。
二、重返哥倫比亞大學(xué)，一年讀完碩士學(xué)位
幾年后，康維決定重返大學(xué)。她回憶起自己在麻省理工學(xué)院學(xué)習(xí)物理學(xué)期間所上的電路理論和電子學(xué)課程，并于1962年決定申請哥倫比亞大學(xué)的電子工程專業(yè)。她在一年內(nèi)完成了學(xué)士學(xué)位，并在第二年獲得了碩士學(xué)位。
1965年，康維參加了IBM的先進(jìn)計算系統(tǒng)項目，項目目標(biāo)是設(shè)計世界上最強(qiáng)大的科學(xué)計算機(jī)。該項目是第一次迭代集中在指令集和分支硬件等創(chuàng)新上，對外界相對保密。康維觀察到，該架構(gòu)在等待指令結(jié)果時遇到了導(dǎo)致處理瓶頸的問題，最終，她想出了一個動態(tài)指令調(diào)度方案（DIS），可以亂序發(fā)出多條指令。然而，IBM最終擱置了這個項目和康維的發(fā)明。
三、成功變成女孩，卻遭IBM歧視性解雇
1968年，康維終于在更多的醫(yī)療支持下完成了她的性別轉(zhuǎn)換。她向IBM的人力資源團(tuán)隊說明了她的轉(zhuǎn)變，但不久就被首席執(zhí)行官解雇了。康維只能重新開始，由于這段經(jīng)歷，她對她的過去嚴(yán)加保密，現(xiàn)在完全以琳·康維的身份生活。
她從1969年到1972年在老牌存儲企業(yè)Memorex做了一份編程合同工作，在此期間，康維開始重建她作為一個工程師的信譽(yù)，并于1973年在施樂帕洛阿爾托研究中心（PARC）重新找回自我。
四、發(fā)表劃時代意義的超大規(guī)模集成電路著作
1976年，她接受了一項挑戰(zhàn)，即研究如何改進(jìn)硅芯片的設(shè)計。當(dāng)時芯片上可制造的晶體管數(shù)量迅速增加，超過了制造技術(shù)的發(fā)展速度。她的主要合作者是另一位美國科學(xué)家和工程師卡弗·米德（CarverMead），他們共同提出了一套簡化的布局設(shè)計規(guī)則，該規(guī)則利用單元拓?fù)涞拈g距和寬度的比率概念，而不是特定流程的固定長度。這樣，設(shè)計規(guī)則可以更容易地應(yīng)用于不同的設(shè)計，只需要兩頁的設(shè)計規(guī)則來檢查，而不是當(dāng)時通常需要的40頁。
▲超大規(guī)模集成電路設(shè)計規(guī)則的一些例子（圖源：AllaboutCircuits）
為了簡化規(guī)則的采用，米德和康維一起出版了一本教科書，名為《超大規(guī)模集成電路系統(tǒng)導(dǎo)論》，為了介紹這本書，康維還開了一個課程。她第一次講課是在麻省理工學(xué)院，課程分為兩部分，第一部分側(cè)重于理論，第二部分將理論應(yīng)用于實際設(shè)計。康維認(rèn)為，這是一個用來證明他們的新系統(tǒng)工作的好方法。在大多數(shù)學(xué)生成功地設(shè)計并制造成功了一個芯片后，康維和米德將課程材料繼續(xù)提供給其他教育工作者采用。
更重要的是，米德率先提出了代工廠的概念，允許設(shè)計師通過ARPANET向制造商提交他們的設(shè)計。施樂帕洛阿爾托研究中心承擔(dān)了開發(fā)這一系統(tǒng)的責(zé)任，以便使用米德-康維課程材料的大學(xué)同樣可以讓學(xué)生制造他們的設(shè)計。在接下來的幾年里，許多重要機(jī)構(gòu)都開設(shè)了這門課程，VLSI革命開始了。
結(jié)語：傳奇女性的多面人生
康維職業(yè)生涯的大部分時間都在默默地接受挑戰(zhàn)并不斷取得勝利。隨著Mead-ConwayVLSI課程給她帶來的關(guān)注以及她在IBM發(fā)明的DIS重新引起了人們的興趣，康維覺得有必要以自己的方式揭示她過去的身份。1998年，她開始參與IBM的ACS項目。2020年，IBM因為1968年歧視性地解雇了她向康維道歉。從那時起，康維繼續(xù)她成功的職業(yè)生涯，成為科學(xué)家、工程師、教授和院長。
在她的職業(yè)生涯中，康維一直致力于她作為一個發(fā)明家，科學(xué)家，工程師的身份，她因技術(shù)上的成功而獲得了許多榮譽(yù)。
