北京時間8月15日早間消息，據報道，沙特阿拉伯和阿聯酋都在爭相購買數千個高性能英偉達芯片，加入全球人工智能軍備競賽，令這種硅谷最熱門的商品更加供不應求。
這兩個海灣國家都公開了他們希望成為人工智能領導者的目標，希望將此作為刺激經濟發展的手段。但也有人擔心，這兩個國家的專制領導者可能濫用這項技術。
據知情人士透露，沙特阿拉伯至少已經通過阿卜杜拉國王科技大學購買了3000個英偉達H100芯片。按照英偉達CEO黃仁勛的說法，這種單價達到4萬美元的芯片是“全世界首款專門針對生成式人工智能設計的電腦芯片”。
與此同時，阿聯酋也已經確保其能夠獲取數千個英偉達芯片，并且在阿布扎比馬斯達爾城的國有科技創新學院，開發了自己的開源大語言模型Falcon。
“阿聯酋已經做出決定，他們希望擁有和控制自己的計算能力和計算人才，并擁有自己的平臺。”熟悉阿布扎比情況的知情人士說，“關鍵在于，他們擁有足夠的資本，他們擁有能源，而且能夠吸引全球一流人才。”
正當全球頂尖科技公司爭相采購這種稀缺的人工智能芯片時，這兩個海灣國家也通過國有集團購買了大量英偉達芯片。
OpenAI和谷歌等美國公司擁有最先進的大語言模型，他們同時也是英偉達H100和A100芯片的主要買家。
多位接近英偉達及其代工合作伙伴臺積電的知情人士透露，該公司2023年的H100芯片全球出貨量約為55萬個。但英偉達拒絕對此置評。
知情人士表示，到2023年底，阿卜杜拉國王科技大學將獲得3000個這種芯片，總價值約1.2億美元。
相比而言，估算顯示，OpenAI只用了一個多月，使用1024個A100芯片，就訓練了先進的GPT-3模型。A100是英偉達的上一代芯片，性能不及H100。
據知情人士透露，這所沙特阿拉伯大學還擁有至少200個A100芯片，他們正在開發名為Shaheen III的超級計算機，并將于今年投入運行。這臺機器將采用700個英偉達Grace Hoppers超級芯片，這是一種專為頂尖人工智能應用設計的芯片。
知情人士表示，阿卜杜拉國王科技大學還將使用這些芯片開發自己的大語言模型。與OpenAI的GPT-4類似，這種軟件能夠生成足以與人類媲美的文本、圖像和代碼。
阿聯酋早在2017年就成為首個組建人工智能部的國家，而且還出臺了《生成式人工智能指導意見》，以此落實該國政府的計劃，“加強作為科技和人工智能領域全球先鋒的地位”，并“通過監管框架限制對人工智能的敷面使用”。
阿聯酋的Falcon模型目前可以在網上免費使用，它使用384個A100芯片，用時2個月訓練完成。
一位領先的人工智能和大語言模型專家說：“考慮他們所使用的資源，這個模型令我感到驚艷。一段時間以來，它都是開源領域最優秀的模型之一。”
Marc Andreessen等風險投資家也對此印象深刻。一位阿聯酋主權財富投資者表示，安德森曾與該團隊取得聯系。但安德森的發言人拒絕對此置評。
據熟悉阿聯酋政策的知情人士透露，阿聯酋政府已經采購了一批新的英偉達芯片，希望為更多與大語言模型相關的應用和云服務做好準備。
西方人工智能領導者和人權專家擔心，這兩個國家開發的軟件可能缺乏大型科技公司那樣的道德保障和安全功能。
民主和科技中心歐洲辦事處主任Iverna McGowan表示：“結合人工智能的歧視性影響以及在非法監視方面的強大力量，我們對此頗為擔憂。”
在去年能源價格飆升后，石油美元帶來的意外之財提振了沙特阿拉伯和阿聯酋的經濟。這兩個國家都擁有全球規模最大、最活躍的主權投資基金。
據兩位不肯公開身份的歐洲人工智能公司CEO透露，海灣國家的附屬基金最近還與西方人工智能創業公司取得聯系，希望用計算資源換取代碼和大語言模型的專業技術。
“為了直接利用我們的人才，他們開出了很高的價格和數據資源。”其中一位高管說。
OpenAI CEO Sam Altman今年6月曾在訪問阿布扎比時，稱贊該國認識到人工智能的重要性，擁有遠見卓識。他在阿布扎比金融區的問答活動上說，海灣地區可以在圍繞這一新興技術及其監管展開的“全球對話中發揮核心作用”。
“在人工智能還沒有這么引人關注的時候，阿布扎比就開始討論這項技術了。”他說，“現在，大家都身處人工智能浪潮，我們對此深感興奮。但在大家認為人工智能無法實現的時候，有些人就在談論這項技術，我對他們深表感謝。”
