在第二次世界大戰(zhàn)期間，德國就使用過無人駕駛的、遙控的履帶式車輛敵占區(qū)遂行運輸炸藥、排除障礙、摧毀敵人堅固工事的任務(wù)，可謂智能坦克的前身。在智能坦克上裝上控制系統(tǒng)、數(shù)據(jù)傳輸裝置、自動戰(zhàn)斗裝置以及裝有雷達(dá)、紅外、電視攝像、熱成象儀等設(shè)備，完全是可以做到的。同時操縱3種武器（對空、對坦克導(dǎo)彈，對步兵機(jī)槍）對它來說也不是一道很難的題目。
設(shè)想中談得較多是機(jī)械人士兵，也即步行機(jī)器人。步行機(jī)器人，是“功能式”機(jī)器人。美國奧德蒂克斯公司研制出來的“功能式”機(jī)器人（奧德提克斯I型）有6條腿。行走時，三條腿抬起，另三條腿支撐地面，相互交替運動。
它能登高、能下坡、能改變行動方向，可以原地旋轉(zhuǎn)。這種機(jī)器人還能負(fù)重，在靜止?fàn)顟B(tài)時，能搬起953.4公斤的物體，在正常速度行走時，能搬運408.6公斤的物體。機(jī)器人自裝24瓦、25安培/小時標(biāo)準(zhǔn)航空電池，不需外部動力即可獨立遂行任務(wù)。前一段機(jī)器人大多是多腿人，行動受到限制。近期日本已有兩腿機(jī)器人出現(xiàn)，這將促成它的迅速發(fā)展。
