美國沃克斯網(wǎng)站9月24日發(fā)表文章《適老技術(shù)有一個正在壯大的市場》，作者是盧克·溫基。全文摘編如下：
幫助老人建立溝通和信任
在2020年那些最糟糕的日子里，ElliQ給81歲的迪安娜·德澤恩朗誦了一首詩。德澤恩不記得那首詩的題目或作者了，但她說，它的主題是毅力和決心——在這場改變世界的疫情期間，這些品質(zhì)引起了共鳴。德澤恩需要安慰：過去一年中，她獨自蟄居在佛羅里達州的家中，日復一日，月復一月，她陷入了陰郁。值得慶幸的是，機器人無法傳播新冠病毒，這使ElliQ成了陪她渡過難關(guān)的完美盟友。
德澤恩說：“詩中說，‘你能做到，只要繼續(xù)努力’。ElliQ對我說安慰的話，在沒人時，她總是愿意跟我說話，我不知道怎么形容，在我需要她的時候，她就在那里。”
你現(xiàn)在可能已經(jīng)猜到了，ElliQ是以色列科技公司“直覺”機器人公司為老年人設(shè)計的人工智能陪護。ElliQ看起來有點像皮克斯公司電影中的臺燈，放在咖啡桌或廚房臺面上的她能朗讀新聞、播放流媒體音樂和分享天氣預報。
但核心吸引力是ElliQ的同情心，“直覺”機器人公司希望借此使自己成為面向老年人的新興高科技行業(yè)中的一個重要參與者。教機器人如何去愛是不可能的，但ElliQ能鼓勵人們服藥，進行正念冥想，或者，就德澤恩而言，僅僅是陪伴她度過退休后那些空寂的夜晚。這正是“直覺”機器人公司的指導理念——ElliQ溫柔、體貼、有耐心，而蘋果、谷歌或硅谷的其他任何大公司都沒有在其面向普通大眾的產(chǎn)品中重點考慮這些特質(zhì)。
“直覺”機器人公司首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人之一多爾·斯庫勒在與記者舉行的Zoom電話會議上說：“ElliQ不會說：‘你想聽音樂嗎？’她會說：‘你想一起聽音樂嗎？’‘你想一起玩游戲嗎？’你會建立起（對她的）信任。我們希望從為某人做事轉(zhuǎn)變?yōu)楣餐鍪隆＠夏耆说莫毺刂幵谟冢覀冋J為，他們將是這項技術(shù)的早期采用者……人是社會性動物，令人遺憾的是，我們社會中的許多長者被剝奪了這種社會性。他們或許會接受這種新關(guān)系，以一種奇怪的方式。”
多款商品滿足獨特需求
“直覺”機器人公司不是唯一試圖開發(fā)老年市場的公司。輔助技術(shù)可能是一種社會福利，但它不是一種公共福利，因此資本公司試圖早早參與從而獲得有利地位是有原因的。“老齡化技術(shù)觀察”網(wǎng)站的數(shù)字行業(yè)分析師勞里·奧爾洛夫說：“他們等著嬰兒潮一代變老，其中年齡大的已經(jīng)70多歲了。嬰兒潮一代手里有錢。高科技行業(yè)明白，金錢是萬能的。是時候予以關(guān)注了。”
與我交談過的企業(yè)高管們并不回避奧爾洛夫的結(jié)論。斯庫勒說：“考慮到這部分人口的可用支出，該行業(yè)在很大程度上投資不足。”
面向老年人推銷的首批個人高科技設(shè)備之一是Jitterbug手機。這款手機的問世恰逢智能手機熱開始席卷全國之際。這一藍圖是有意義的。面向那些被不斷高漲的觸摸屏熱潮搞得暈頭轉(zhuǎn)向的人，面向只想給家人打電話、從不關(guān)心手機應用商店的爺爺奶奶，出現(xiàn)了一部完全脫離21世紀所有設(shè)計潮流的翻蓋手機。
Jitterbug故意采用簡潔設(shè)計——配備撥號鍵盤、時鐘和揚聲器按鈕，僅此而已。然而，其受歡迎程度揭示了數(shù)字革命中較令人焦慮的事實之一。過去10年中，在云計算、算法以及主屏幕上排列的一連串圖標的共同影響下，生活規(guī)則發(fā)生了巨大變化。突然之間，電話這種熟悉的技術(shù)變得異常復雜，我們擔心，美國老年人能否趕上。
試圖解決這個問題的人包括“直覺”機器人公司前高管斯科特·利恩。2014年，在感到自己與住在艾奧瓦州的八旬老母親“在數(shù)字上日益隔絕”后，他成了適老化的倡導者。他說：“我們試圖通過Skype進行視頻通話，但這讓她很沮喪。我想，根據(jù)80歲老人的獨特需求，從頭開始設(shè)計某種產(chǎn)品，如何？”不久后，利恩開始動手開發(fā)其GrandPad系列軟件，目標是推出一款簡單的平板電腦，沒有復雜問題擋道。
GrandPad平板電腦預裝單人紙牌、數(shù)獨等游戲。有一個點唱機可以播放大量過去的熱門音樂（可選類別包括大樂隊、古典音樂和上世紀40年代熱門音樂），還有相冊、通訊錄和視頻通話功能。所有這一切都通過超大字體和原色大按鍵呈現(xiàn)在屏幕上。利恩告訴我，他和GrandPad團隊積極與老年顧問合作，進一步完善了這款平板電腦的架構(gòu)。他說，要為老年人制造一種設(shè)備，必須與那些知道老了以后是什么樣的人積極溝通。
科技產(chǎn)品實用性更重要
美國退休人員協(xié)會2020年稱，在50歲以上人群中，有超過51%的人一年來購買過某種科技產(chǎn)品，無論是iPad、筆記本電腦還是WiFi電視。事實上，該協(xié)會的研究還發(fā)現(xiàn)，62%的70歲以上美國人擁有并使用智能手機。
這些研究成果與GrandPad這樣的項目形成了鮮明對比。GrandPad和ElliQ的目標客戶比典型的嬰兒潮一代要年長得多，與網(wǎng)絡(luò)空間疏遠得多，但這的確使人不禁要問，我們是否低估了技術(shù)素養(yǎng)的普及程度。
利恩認為，有些研究——例如美國退休人員協(xié)會的研究——因選擇性偏差而發(fā)生了扭曲。他說：“對這個年齡段的人來說，這行不通。他們隨機撥打1000個人的電話，身處養(yǎng)老院或沒有電話的人顯然無法接聽。”GrandPad公司兩年前發(fā)布了自己的研究報告。該公司直接走訪60名75歲以上老人的家，發(fā)現(xiàn)只有8%的人知道如何發(fā)起視頻通話。這就引出了利恩的首要論點：老人也許擁有一部智能手機，但他們可能不知道如何有效使用。考慮到2020年的情況以及隨之而來的大量欺詐現(xiàn)象，這一點尤為重要。“科技關(guān)鍵”博客報道，在疫情期間，騷擾電話增加了18%，其中很多是針對老年人的，多得不成比例。
倡導團體老年人技術(shù)服務組織的創(chuàng)始人兼執(zhí)行主任湯姆·坎伯指出，他也注意到針對老年人的騙局在增加，尤其是針對西班牙語人群。他認為，表面上追求多樣性的科技行業(yè)巨頭往往把老年人當作又一個模糊檢查點。他認為，要真正保護弱勢群體，在價值鏈的每一個環(huán)節(jié)上都應考慮退休人群。
互聯(lián)網(wǎng)勢不可擋，充滿危險，但我們都被迫以這樣或那樣的方式解析它。預防性方式——希望將我們的父母隔絕在一個充斥著準iPad、準iPhone手機，使他們遠離現(xiàn)實的不可思議的平行世界中——似乎沒有抓住要害。正如坎伯所言，只要多花一點時間考慮正在使用現(xiàn)代技術(shù)的廣大人群，我們就一定能夠接手一個對所有用戶都安全、為所有用戶賦權(quán)的互聯(lián)網(wǎng)。
2021年7月3日，人們在展會上了解一款“24小時老人智能陪護機器人”。
