隨著人工智能技術的快速發展，使得機器人走出工廠，逐漸走進千家萬戶。在擺脫了勞動力工具的束縛后，機器人在形態和功能方面發展的非常快。在機器人的家庭中，陪伴機器人的數量幾乎占到了整個機器人市場的三分之一。但陪伴機器人面臨著一個重要的問題:陪伴機器人的出現是否是對人情的漠視?
之所以提出這個問題，是因為很多陪伴機器人的主要陪伴對象有兩個，一個是兒童，一個是老人，而這兩個陪伴對象在家庭結構中屬于弱勢一方，應當被給予更多的關注和照料。但由于各種原因，一部分兒童和老人并沒有得到相應的保障。陪伴機器人則從這個角度出發，代替了應當盡責的一方。在生活的某些方面，確實能夠方便一些，但陪伴機器人無法成為情感的代替方。如果因為陪伴機器人的存在，導致應當盡責的一方在關注和照料兒童或老人的頻次方面有所降低的話，那么陪伴機器人的意義到底是什么。
以上這個想法是基于陪伴機器人的作用主要以陪伴為主。那我們來看一下，目前市面上的這類機器人，在交互、功能等方面是否會讓使用者形成以陪伴為主要用途的使用習慣。也就是說，陪伴機器人到底是以情感型為導向，還是以功能型為導向，這個問題的答案對于家庭來說至關重要。
首先是兒童陪伴機器人。從目前市面上在售的多款兒童陪伴機器人來看，教育似乎是眾多兒童機器人都會具備的特性。另外，不同品牌在兒童機器人的用途方向上也不盡相同。其中品牌影響力比較大的幾個兒童機器人品牌，主要產品可分為三大類。第一類是面向幼兒，其中的功能以早教為主;第二類是面向兒童，功能主要以教育、陪伴為主;第三類是面向年齡稍大的兒童，通過機器人教授編程知識。
這三類中，第三類機器人是非常明顯的功能型導向機器人，在筆者看來，它的意義在兒童機器人中是最大的;第一類機器人更像是玩具，功能型導向要更多一些;比較難判斷的是第二類，而且屬于這一類的機器人數量也非常多。
機器人對于兒童來說更像是玩具
第二類機器人在功能的完整程度上也可分為兩類，一類是幼兒機器人升級版，同樣還是以教育為主，但智能程度堪憂，多出現在售價較為便宜的產品中，其中內置的系統在語音、功能、反應能力等方面都非常相似，筆者甚至懷疑系統出自一家;另一類是可移動型機器人，這類機器人的個頭較大，并且在某些部分采用擬人化設計。這一類機器人同時擁有情感導向和功能導向，其能夠被定性在哪一類，還是看購買者將如何使用這些機器人。
從對兒童機器人的大致梳理中，可以清晰的發現，兒童機器人可以等同于"玩具"這一概念，所以在整個兒童與機器人互動的過程中，絕大多數情況屬于功能型導向。需要注意一個情況，購買者在兒童機器人的使用環境中屬于被動者，所以我們擔心的問題在其中并不容易產生。
2老人陪伴機器人讓人隱約不安
然后是老人陪伴機器人。目前老人陪伴機器人主要分為三大類，第一類是面向養老機構、醫院提供的輔助機器人，這類機器人的功能主要以輔助為主，讓老人的生活更加方便;第二類是寵物型機器人，它的形狀會類似于我們常見的寵物，通過模仿寵物的形態、聲音為老人帶來歡樂。目前國內還沒有制造、出售這一類機器人的公司;第三類是以陪伴為主的機器人，能夠提供跟隨、遠程連接等功能，同時這一類機器人還具有一定的輔助功能。
從功能上來看，第一類輔助型機器人是典型的功能型導向的機器人，它更像是工具，幫助老人更方便的進行一些活動;第二類寵物型機器人是典型的情感型導向機器人，但它的智慧之處在于，它并沒有被設計成為情感的接收者，而是設計成情感的轉移者，通過類似寵物的形態，為老人提供另一種歡樂。但我們也應該看到這類機器人的局限性，那就是它的陪伴功能僅限于轉移注意力，而沒有解決根本的情感交流問題。
輔助性機器人可以解決老人很多生活問題
第三類機器人是筆者最擔心的。首先說一些這類機器人的輔助功能，其輔助功能包括比較簡單的搬運、跟隨、監測和呼救功能，這些功能在某些情況下確實能夠起到作用。其次是陪伴功能，這個陪伴功能可以理解為"嘮嗑"。這個功能是非常單一的，而且以目前機器人在語言方面的能力，對話很難讓老人投入感情。
但需要注意的是，老人在整個家庭體系中屬于弱勢群體，而且他們不像兒童一樣天真爛漫，老人的心思更加細膩，且很少會主動將情感表達出來，這就可能會導致一種情況發生，由于情感之間無法形成足夠的交流，再加上陪伴機器人無法充當有效的溝通者，導致老人的情感無處宣泄，而另一方可能會心安理得。
即使是機器人的陪伴功能做的足夠優秀，也只相當于將養老院搬到了家里。事實上，機器人的這種"試圖充當人類感情中的一員"的做法是非常愚蠢的，因為人在成長過程中已經形成了固定的思維邏輯，即使面對的是非常智慧的機器人，潛意識中也會把機器人作為異類去看待。
所以在筆者看來，老人陪伴機器人只是把兒童機器人的邏輯照搬了過來，并沒有在"解決老年人與子女溝通交流"的問題上有更好的解決方案。所以，筆者更支持以輔助功能為主的服務型機器人，而不是以陪伴為主的人形機器人。
科技產品應當讓人與人之間的情感連接更加便捷、更加多樣、更加有趣，而不是成為情感之間的壁壘。
基于這個觀點，筆者認為目前以陪伴為主要職能的機器人做的并不好，尤其是面向老年人的服務型機器人，在很多情況下只能起到一定的輔助作用，而這些輔助作用完全可以通過專業性更強的設備所代替。
那么這些陪伴機器人的整體設計思路應該如何進行調整呢?筆者以老人陪伴機器人的第三類為例。首先我們應該明確一個觀念，那就是無論機器人有多么的智能、做的多么像人，它依然只是個工具，而工具是不可能成為情感的載體。
所以老人陪伴機器人要做的，首先是要把最基礎的輔助服務做好。在目前來看，這些機器人的輔助服務還主要以人形為依托，但反問一個問題，為什么機器人一定要像人呢?一個好的工具，應該以最簡單的方式實現最優的功能。所以，如果是輔助服務機器人，完全可以以功能為優先，去設計外形，如此一來外觀也更為直觀，對于老年人來說，便利性上更好一些。
機器人更應該成為搭建溝通的橋梁
其次老人陪伴機器人不應該去嘗試與老人進行情感溝通，這是非常錯誤的做法。機器人作為工具，除了輔助服務外，如果自身無法實現比較完整的溝通功能，那么完全可以變成連接溝通的工具。比如子女的部分日常安排(子女已授權)可以通過機器人共享到老人這里，然后在合適的時間進行連線溝通。相信老人更希望面對的是子女，而不是機器人。
所以筆者的整體思路是，陪伴機器人應該具備三大特點，第一是基本的輔助功能，這個功能保證機器人的基礎體驗;第二是同步功能，讓老人、子女愿意將狀態分享出去，從而創造溝通的機會;第三是連線通訊功能，這一點保證有著持續的情感溝通。
另外，面向不同群體的機器人，在功能方面有相應的變化，但筆者認為，情感的溝通不應該被冷冰冰的機器所阻隔。相反，機器應該成為人與人之間更加便捷的溝通橋梁，這一點在機器人的身上非常重要。
總體而言，以目前機器人的發展情況來看，陪伴機器人的出現還沒有達到漠視人情的地步，但陪伴機器人的整體設計思路還需要有更加清晰的思考。筆者希望機器人不僅僅是娛樂、教育工具，更應該是溝通的工具。
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