據美國《星條旗報》網站10月18日報道，美國空軍駐中東地區技術測試特遣隊已開始飛行廉價的3D打印無人機。在美國生產這些無人機之際，烏克蘭境內的俄羅斯軍隊已依賴于類似系統。
五角大樓正計劃在兩年內將數千架無人機納入庫存，駐扎在卡塔爾烏代德空軍基地的第99特遣部隊已使“紅隼”空中系統成為該計劃的一部分。
報道稱，特遣部隊指揮官、空軍上校馬克·惠斯勒16日在接受電話采訪時說，“紅隼”無人機“很可能是我們迄今為止投入作戰的技術含量最高的產品”。
惠斯勒說，這些無人機目前不攜帶武器彈藥。這支部隊仍在研究這種無人機能攜帶何種有效載荷以及如何擴大其航程——可能是通過太陽能。他還說，每架無人機的生產成本約為2500美元。
在惠斯勒說這番話前數周，空軍駐中東地區最高將領亞力克蘇斯·格林克維奇中將對記者說，第99特遣部隊正在研究單向攻擊無人機。
報道稱，俄羅斯一直在利用這些低成本自殺式無人機——也被稱為巡飛彈——對付烏克蘭軍隊，激進組織也利用它們打擊美國在敘利亞的基地。
美國國防部官員說，此種單向攻擊無人機18日對伊拉克境內阿薩德空軍基地的美軍發動了攻擊。
格林克維奇在軍事記者協會10月4日舉辦的一場活動上說，“紅隼”無人機能夠攜帶炸藥或電子干擾器。
空軍去年秋季組建第99特遣部隊，目標是在中東實地測試無人系統和人工智能技術。美國空軍中央司令部發言人蘇珊·彭寧上尉說，這支部隊有15名飛行員和大約100架無人機——有些是庫存，有些尚未交付。
在這支部隊成立約一年后接手的惠斯勒說，他的職責是設法幫助第99特遣部隊從測試轉向幫助在戰場上作戰的部隊。惠斯勒說：“我們不僅致力于創新或僅僅是一個創新中心，我們也是一支由創新推動的作戰特遣部隊。”
這支特遣部隊已開始對氣球以及高空遠程監視系統進行測試。
惠斯勒說，最大挑戰將是增加這支特遣部隊的無人機數量。這支部隊的3D打印機不足以滿足需要，因此空軍正將目光投向商用現貨。（編譯/裘芳）
