據(jù)德國《商報》網(wǎng)站6月5日報道，波音的新式無人機不久將可用于加油、掩護、攻擊等多種用途。
報道稱，“鬼怪工程部”的工作通常是機密——波音公司的這個研發(fā)部門正在研制新型軍用飛機。兩年前，MQ-25“黃貂魚”隱身無人加油機編號為T1的原型機首次在遙控狀態(tài)下為戰(zhàn)斗機完成了空中加油。這種無人機長約16米，大小與F-18戰(zhàn)斗機差不多，內部有很大空間存放燃料。波音還與澳大利亞皇家空軍聯(lián)合研發(fā)了MQ-28“幽靈蝙蝠”無人機，這種隱身無人機將用于支援戰(zhàn)斗機飛行員作戰(zhàn)。
各國軍隊目前都在大量使用無人機。在俄烏沖突中，無人機發(fā)揮了核心作用。偵察無人機為軍方提供有關敵軍動向的寶貴情報，攻擊無人機攜帶炸彈深入敵后。而且許多軍用無人機都是民用無人機改裝的，俄烏雙方都根據(jù)自身需要對民用無人機進行了進一步研發(fā)。
報道稱，目前即將投入使用的大型無人機系統(tǒng)則是地道的軍品。新一代軍用無人機將首先與傳統(tǒng)武器系統(tǒng)配合使用，目標是擴展由飛行員駕駛的戰(zhàn)斗機的戰(zhàn)斗力。屆時戰(zhàn)斗機飛行員可以派無人機執(zhí)行偵察或攻擊任務。
這會帶來很多優(yōu)勢：例如，造價相對低廉的無人機要是被擊落，損失也比較小。執(zhí)行空中加油這類簡單任務也不再需要經(jīng)驗豐富的飛行員。而重大挑戰(zhàn)之一是所謂的“有人/無人協(xié)作”——即一架飛機的機組人員應該如何管理無人機系統(tǒng)。
飛行員在作戰(zhàn)時要全神貫注才能控制戰(zhàn)斗機，因此只有借助于自動化和人工智能，飛行員才能同時控制其他飛行系統(tǒng)。
但美國空軍顯然認為這些困難將很快被克服。僅美國空軍就計劃到2029年裝備至少1000架“協(xié)同作戰(zhàn)飛機”，讓它們與下一代有人駕駛戰(zhàn)斗機協(xié)同作戰(zhàn)。
美國在軍用無人機領域領先歐洲。MQ-25“黃貂魚”無人機無需復雜的環(huán)境感知能力，這種加油機只需要平穩(wěn)飛行，不必快速移動。此外，這種無人機的名稱暗示它將會執(zhí)行其他任務：Q代表遙控無人機，M則代表“多用途”。波音公司的研發(fā)人員說，MQ-25作為一種無人機平臺，將可以執(zhí)行偵察和監(jiān)視任務，并可以擴充其他能力。
報道稱，MQ-28“幽靈蝙蝠”無人機則可充當所謂“忠誠僚機”，未來可以作為激活敵方雷達的“誘餌”。一旦敵方雷達鎖定無人機，己方戰(zhàn)斗機的機組人員及其伴飛無人機就可以發(fā)現(xiàn)雷達，并對其進行攻擊。
