IT之家12月25日消息，今年9月份，NASA宣布與SpaceX合作，計劃利用SpaceX龍飛船將NASA的哈勃太空望遠鏡抬升到更高的軌道，而NASA無需支付任何費用。
▲亞特蘭蒂斯號航天飛機上的一名宇航員于2009年5月19日拍攝到的哈勃太空望遠鏡照片，圖自NASA
▲SpaceX龍飛船，圖自NASA
近日，NASA發布新消息，向更多民間太空公司請求抬升軌道的提案，依然沒有資金支持，信息請求將一直開放到當地時間2023年1月24日星期二。
▲亞特蘭蒂斯號航天飛機上的一名宇航員于2009年5月19日拍攝到的哈勃太空望遠鏡照片，圖自NASA
NASA預計，哈勃望遠鏡會在2025年左右降至約500公里的高度，屆時與其對接的風險將會大增。如果什么都不做的話，哈勃望遠鏡預計在2030年代中期在大氣中焚毀。
根據博客內容，NASA和SpaceX于9月22日星期四簽署了一項沒有資金的太空法案協議，以研究SpaceX和北極星計劃想法的可行性。該計劃利用SpaceX龍飛船將NASA的哈勃太空望遠鏡抬升到更高的軌道，而NASA無需支付任何費用。
▲SpaceX龍飛船，圖自NASA
北極星計劃是一項由億萬富翁杰森艾薩克曼資助的私人載人航天計劃。今年早些時候，艾薩克曼買了SpaceX龍飛船的三趟航班，這一系列飛行被他稱為“北極星計劃”。
NASA團隊預計，抬高哈勃望遠鏡的軌道前期研究需要長達六個月的時間，將從哈勃和SpaceX龍飛船收集技術數據。這些數據將有助于確定是否可以安全地會合、對接并將望遠鏡移動到更穩定的軌道上。
華盛頓NASA總部科學任務理事會副主任Thomas Zurbuchen表示：“這項研究是NASA通過公私合作探索創新方法的一個令人興奮的例子，隨著我們合作規模的壯大，也就有更多探索機會來支持最強大、最高級的科學任務。”
IT之家了解到，哈勃望遠鏡自1990年以來運行了三十多年，它位于地球上方約539公里的軌道上，該軌道隨著時間的推移而緩慢降低。NASA和SpaceX希望將哈勃重新推進到更高、更穩定的軌道，可能會為其增加更多的運行時間。最后，在哈勃望遠鏡生命周期結束時，NASA計劃將其安全地脫離軌道。
