研究人員創造了一種合成的"細胞膠水"，可以幫助細胞不同程度地結合在一起。這項技術可以幫助加快傷口愈合，甚至是那些不能自然愈合的組織，并最終使科學家能夠建造更好的器官。
我們的身體由數萬億個細胞組成，為了確保皮膚細胞挨著皮膚細胞，肝細胞挨著肝細胞，它們都含有被稱為細胞粘附分子（CAMs）的微小結構。這些是位于表面的蛋白質，以不同的強度與相鄰的細胞結合，將器官固定在一起。
不同的組織從這些紐帶的強度中獲得它們的特性。例如，器官有非常緊密的結合以保持其形態，而免疫系統有較弱的結合，使細胞可以更容易地移動。但是，盡管CAMs的作用很重要，當科學家們試圖對組織進行工程設計時，它們往往是一個被忽視的組成部分。
因此在新的研究中，加州大學舊金山分校（UCSF）的研究人員開發了合成細胞粘附分子（synCAMs）。每個分子都包含兩部分--一部分位于細胞外部，像受體一樣工作，決定了它將與哪些其他細胞結合。第二部分包含在細胞內，并決定每個結合的強度。當這兩部分結合在一起時，它允許科學家們定制這些分子，以匹配各種各樣的天然細胞結合。
該研究的資深作者Wendell Lim說："我們能夠以一種允許我們控制它們與哪些細胞互動的方式來設計細胞，并且還能夠控制這種互動的性質。這為構建組織和器官等新型結構打開了大門。"
該團隊說，能夠制造synCAMs可能是對再生醫學的推動，可能有助于修補通常不能自行愈合的組織，如神經或心臟組織，或在實驗室中生長器官以研究發育、疾病和藥物。
該研究發表在《自然》雜志上。
