據美國“驅動”網站近日報道，美國空軍第149戰斗機聯隊宣布了他們的一項最新成就——使用機器人對F-16戰斗機進行清潔。該中隊還認為此舉可以提高部隊戰斗力。
報道稱，這件事立即引起了許多人的好奇，大家都在問：軍用飛機也需要清潔嗎？那么，又該如何給這些身嬌體貴、滿身都是電子設備的大家伙“洗澡”呢？
與其他武器裝備一樣，軍用飛機也需要維護保養。而且，由于它們的構造更為精密、復雜，所需的維護也更加嚴格，對機身進行清潔正是其中的重要一環。
戰斗機高速飛行時，很容易將空氣中的各種浮塵吸附到機體表面。再加上飛機表面的一些突起會形成局部低壓區，往往會使雙頭螺栓附近“藏污納垢”。
而這些污漬的成分很繁雜，通常都與當地空氣污染源有關，常見的包括：火藥殘留、液壓油、航空燃料、廚房油煙、爐灰、廢橡膠、花粉、汽車尾氣、含鹽水汽等，以及火電廠和土壤中揮發的廢氣。
如果不及時清洗，這些污漬就將腐蝕飛機外殼的油漆，甚至破壞鋁制機體和組件，從而降低其結構強度，埋下安全隱患，甚至導致某些零件在高速飛行的過程中掉落。滿是污漬、“花里胡哨”的座艙擋風玻璃，還會影響飛行員觀察戰場的能力。
按照美軍規定，駐扎地面機場的F-16戰斗機每180天需要進行一次完整的清潔過程，要求必須仔細清除各種油污、發動機灰塵，以及使用機載武器造成的污漬。
至于航母艦載機和在沿海地區機場停放的戰機，則要求每天清潔，就像夏季在家天天都洗澡一樣。因為海上空氣富含鹽分，“泡”在這樣潮濕的環境中，飛機很容易生銹。
五角大樓曾下令，所有停放在靠近海洋區域的美軍飛機，必須每15天用凈水清洗一遍。此外，在當天完成飛行任務，所有飛行高度在海拔1000米以下的軍機也要用凈水進行清潔。
這一被稱作“凈水沖洗”（CWR）的規章制度，不僅美軍在執行，還得到北約其他成員國及韓國空軍的認可，并由此催生出名為Riverer BirdBath的凈水沖洗系統。前者的工作原理類似于“噴泉＋淋浴”，據說最多僅需2分鐘，就能完成對大至B-52戰略轟炸機，小至直升機的各型航空器的沖洗。不過，Riverer BirdBath系統只能沖洗表層灰塵和鹽分，相當于給飛機草草地“沐浴”一下，而沒有“搓泥”去除頑固污漬。
報道介紹，隨著軍機維護保養需求不斷增加，美國軍方希望通過競標，讓私營企業幫助其徹底解決給戰斗機“洗澡”的問題，并節省寶貴的人力資源。而懷爾德系統公司為美空軍149聯隊提供的清洗機器人，正是美國軍方看中的解決方案之一。
通過滑軌和伸縮自如的機械臂，2臺分列左右的清洗機器人能夠在短短1小時內完成對1架F-16的深層清潔。這個效率可比人工清洗高多了，因為同樣的工作，需要3至4名用防水服、水桶、軟管和刷子“全副武裝”的地勤人員花費2天時間才能完成。
現場演示初戰告捷，懷爾德系統公司又透露，美空軍其他兵種也對清洗機器人產生了濃厚興趣，正考慮將其應用到諸如除冰、洗消放射性物質和生化危險品等新領域。（編譯/凌峰）
