據外媒報道，美國陸軍正在考慮在未來幾年內將陸軍旅戰斗隊的規模從4000人縮減至3000人，并以機器人和無人平臺取代被裁減的士兵，陸軍正努力變為“規模更小、更精銳、可展開部署的靈活部隊”。那么，機器人和無人平臺會對未來的戰爭模式產生什么影響？
機器人作戰以往都是科幻小說、漫畫或電影中的情節。隨著《終結者》中的T800/T1000機器人、《星球大戰》中的C-3PO/R2-D2機器人、《機械公敵》中的NS-5機器人廣受關注，機器人專家預言：科幻小說將會在本世紀變成現實。
近年來，人工智能以及信息技術不斷發展，作戰指揮官所渴望的不會累、不怕死、可遂行不同作戰任務的輕型地面機器人已經悄然進入了現代戰場。
輕型地面機器人已經具備一定作戰能力
美國在軍用輕型地面機器人裝備的研究領域占有至關重要的地位，20世紀80年代以來，美軍就聲稱已經擁有由輕型地面機器人組成的作戰部隊，涉及到陸軍作戰、偵察和后勤供給等多個領域。美國五角大樓的專家稱，輕型地面機器人能夠避免更多士兵的犧牲，已經成為部隊不可或缺的組成部分。伊拉克和阿富汗戰爭使美軍更加充分認識到，輕型地面機器人裝備在反恐戰爭中能發揮重要作用，其代替士兵執行高危任務以降低部隊傷亡的做法，已經從最初的部隊未來作戰需求轉變為一種現實的作戰需求。
輕型地面機器人裝備不僅可以完成在危險和復雜地形爬行、偵察、搜索，銷毀簡易爆炸裝置、布雷等任務，還可以通過安裝武器實現對敵的精確打擊和火力支援，不斷滿足了不同的作戰需求。同時，隨著控制技術、通信技術、能源技術、材料技術等不斷進步，輕型地面機器人裝備逐步實現了精確化、高靈敏度、多用途和輕量化，向著智能化、全天候、網絡化和協同作戰方向邁進。
隨著美國軍事戰略重心向亞太地區的轉移，輕型地面機器人裝備的列裝必將在不斷裁減部隊員額的大背景下，對未來局部戰爭產生深遠影響。
目前，美國陸軍輕型地面機器人裝備已經具備一定的作戰能力，主要有以下幾種——
用于偵察、監視和搜索的輕型地面機器人主要用于戰術偵察、地面觀察/目標指示，以及三防偵察等。戰術偵察機器人配屬偵察分隊，執行前方或敵后偵察任務，是一種小型智能機器人，可安裝步兵偵察雷達，或者紅外、電磁、光學傳感器、無線電和光纖通信器材等，依靠自身機動能力自主觀察和搜索，也可通過空投、拋射到敵人縱深，選擇適當位置進行偵察，及時反饋偵察結果。地面觀察/目標指示機器人是一種半自主式觀察機器人，可安裝攝像機、夜間觀測儀、激光指示器等，配置于便于觀察的地點。當發現特定目標時，報警器向使用者報警，并按指令發射激光鎖定目標，引導激光尋的武器進行攻擊。一旦暴露，還能依靠自身機動能力進行機動，尋找新的觀察位置。三防偵察機器人主要用于對核沾染、化學染毒和生物污染進行探測、識別、標繪和取樣。
輕型地面機器人可以通過配裝步槍、機槍、榴彈發射器和反坦克火箭發射器等武器，具備火力打擊能力。士兵可以利用可視屏幕控制機器人，通過攝像機直觀地檢查彈匣存彈量、辨識機器人觀察到的景象、對可疑物品進行判定，并設法將其清除，以避免對人員、車輛造成傷害。輕型地面機器人還可自主設置標準布局的地雷場，嚴格按照布雷計劃挖坑、安裝引信、打開保險、理雷、填土、自動標示地雷場的界限和繪制埋雷位置圖，最終完成布雷任務。輕型地面機器人還可以協助作戰分隊在各種雷場中開辟、標示通路，完成危險的排雷任務。
后勤保障是地面機器人較早運用的領域之一，主要包括：“戰斗搬運機器人”“車輛搶救機器人”“自動加油機器人”“醫療助手機器人”等，主要在惡劣條件下遂行運輸、裝卸、加油、搶修、搶救傷病員等后勤保障任務。
