美國彭博社5月14日文章，原題：未來的機器人用兩條腿走路大多數人都見過人形機器人，好萊塢的人形機器人已在電影中出現了幾十年。現在，互聯網上有一些真正的雙足機器人視頻，毋論馬斯克的擎天柱，遑論波士頓動力公司的機器人。有些機器人的腿如火烈鳥一般膝蓋向后彎曲，有些人感到害怕，有些卻覺得很酷。
不管你喜歡與否，時光猶如白駒過隙，這些“兩條腿”的機器人將變得日益普遍。不僅是為了在外形上酷肖人類，“長出”兩條腿后，機器人就能適應人類活動的地方，手臂讓它們能在移動時撿起和搬運物體。一些公司正在制造和測試這類機器人。
雙足機器人還沒做好面向大眾的準備。事實上，這種機器人仍然是危險的，功率和有效載荷都有限制。從1961年第一個工廠機器人尤尼梅特開始，機器人產業從初步應用到廣泛部署大約花了20年時間。隨著最近協作機器人和自主移動機器人的推出，這個周期可能會加快。這兩種最新類型的機器人正在為人形機器人鋪路。
在芝加哥舉行的自動化及機器人展覽會上，協作機器人和移動機器人隨處可見。不過，展會的焦點是人形機器人及其實用化的進展。最大障礙是提高安全性。現在，一個雙足機器人需要持續的動力來保持站立。如果停電，這些重型機器很快就會倒在地上。如果機器人攜帶了物品，問題就更復雜了。研究人員曾試圖在斷電時將機器人鎖定，但隨后它在兩腳站立時變得不穩定并翻倒。在這個問題得到解決之前，這些機器人將不得不與人類分開工作。這些早期的雙足機器人速度很慢，充電一次只能行駛幾個小時，造價也很昂貴，需要等到量產階段、大幅降價才能被廣泛使用。
人形機器人初期的任務是把不同尺寸、形狀和重量的箱子裝進一輛標準的53英尺拖車里。美國聯合包裹服務公司負責全球運營技術的高級副總裁斯滕森表示，這堪稱“物流行業的圣杯”。
泰瑞達等公司已經推出有移動手臂的輪式機器人。這些機器人是多種技術的雜糅，包括利用攝像頭讓機器人“睜眼”繞過障礙物，在走近人類時減速或停止。AI有望令與機器人有關的編程任務變得更容易。在未來，機器人將聽從語音命令工作。輪式機器人將執行一些與雙足機器人相同的任務。
“人形機器人將會激增”這一想法的出發點是，世界是圍繞人類設計的。這些雙足機器人將適應這種社會結構，而非圍繞機器人重新設計社會。這意味著人形機器人的使用不再局限于工廠或倉庫。人形機器人的優勢是能在混亂和不穩定的環境中作業，比如在建筑工地，它們可能不得不跨過物體或爬樓梯。人形機器人能夠在建筑物和家中完成任務，因為它們勝任人類的工作。科學家正在研究一種傳感器皮膚，讓機器人擁有觸覺、自知冷暖。這將使它們更密切地與人合作，比如護理老人。
盡管如此，優先考慮安全問題。這些機器人需要始終被視為幫助人類提高生產率的工具，可以隨時關閉或不再需要時回收的無生命物體。不管你覺得人形機器人很酷還是很恐怖，它們就要來了。（作者托馬斯·布萊克，陳欣譯）
