與此同時，在新加坡還計劃進行一項隨機對照試驗（RCT），比較EMMA按摩機器人與現(xiàn)有療法（如傳統(tǒng)中醫(yī)中使用的推拿手法）在治療慢性腰痛方面的療效。
該隨機對照試驗將由新加坡南洋理工大學（NTUSingapore）的生物醫(yī)學和中醫(yī)藥項目部門和新加坡中央醫(yī)院（SGH）聯(lián)合領導。
上述兩個研究項目將使用AiTreat的旗艦產品-EMMA按摩機器人。AITREAT是新加坡南洋理工大學（NTUSingapore）通過其創(chuàng)新和企業(yè)孵化公司NTUitive培育的初創(chuàng)企業(yè)。
EMMA旨在緩解國際上專業(yè)按摩治療師的人力短缺問題，通過輔助治療師完成部分耗時耗力工作，提供工作效率和生產力，從而降低治療成本，并為每一位患者提供始終如一的高質量服務。
自2019年以來，該初創(chuàng)公司已在新加坡、中國和美國的14個地點部署了超過19個EMMA機器人，如中醫(yī)診所、理療中心和醫(yī)院，治療時間超過41,500小時。
NTU和SGH新提議的隨機對照試驗與另一項早期多中心研究相關。該研究比較了美國明尼蘇達州妙佑醫(yī)療國際（MayoClinic）、新加坡中央醫(yī)院和中國廣州暨南大學（JinanUniversity）進行的推拿與物理療法在幫助緩解慢性腰痛方面的療效。
早期的多中心研究使用了人類推拿治療師而不是機器人。相關研究并得到了國際慈善組織THEHEADFoundation的贊助。該組織支持優(yōu)質教育和有效的醫(yī)療保健，以改善亞洲的生活。
AITREAT希望在2023年底之前招募約180名患者參加擬議的隨機對照試驗。如果試驗結果是積極的，它將為治療腰痛的中西醫(yī)結合的機器人解決方案鋪平道路，成為主流醫(yī)療保健中軟組織疼痛干預療法的一部分。
上周早些時候，在妙佑醫(yī)療國際（MayoClinic）舉行的為期四天的研討會上，包括了EMMA機器人演示，為擬議中的研究合作奠定了基礎。新加坡南洋理工大學生物科學學院生物醫(yī)學與中醫(yī)系主任鍾麗丹副教授也介紹了機器人推拿的有效性和安全性的臨床研究方案，隨后研討會參與者進行了討論。
美國MayoClinic研討會參與者與EMMA機器人合照
擬議的隨機對照試驗的共同研究者鐘教授說：“擬議的多中心臨床研究將結合慢性腰痛的診斷概念和中醫(yī)辨證標準，即通過望、聞、問、切四種診斷方法獲得的臨床癥狀的分析和總結。它試圖在不同的人群中更精確和個性化地評估機器人推拿的有效性和安全性。它還將探索在新加坡日常臨床實踐中使用機器人推拿的可行性。”
妙佑醫(yī)療國際（MayoClinic）輔助和綜合醫(yī)學項目主任Dr.Bauer說：“我們的多中心推拿臨床試驗引起了患者和醫(yī)生的極大興趣。然而，在美國，我們面臨著熟練從業(yè)者短缺的問題，而且年輕人越來越不愿意從事護理職業(yè)。我們將擁有經(jīng)臨床證明療效的按摩療法，以及巨大的市場需求，確沒有足夠的從業(yè)者來滿足這種需求。推拿和其他按摩療法的機器人交付似乎是不可避免的。我很高興我們可以通過對這項新技術進行臨床評估來幫助引領潮流。”
TheHEADFoundation基金會顧問委員會主席詹道存教授表示：“作為一個以致力于改善生活為使命的基金會，TheHEADFoundation支持發(fā)展融合東方醫(yī)學實踐和西方醫(yī)學實踐的醫(yī)療保健解決方案。”
“我很高興我們有機會支持一家在南大孵化的初創(chuàng)企業(yè)，而其創(chuàng)新的醫(yī)療保健產品正在幫助我們的社區(qū)緩解疼痛和改善健康。這也是我們正在贊助的多中心推拿臨床研究的自然延伸。”詹道存教授也是新加坡南洋理工大學名譽校長和創(chuàng)始校長。
廣州暨南大學中醫(yī)學院院長陳家旭教授強調了人工智能和機器人技術在中醫(yī)的創(chuàng)新應用：“推拿是中醫(yī)治療的一種基本形式，而人工智能是一種非常強大的新技術。我很高興他們現(xiàn)在正在整合，以造福那些患有背痛和其他肌肉骨骼疾病的患者。它將大大減少中醫(yī)治療師的工作量，使他們能夠專注于診斷和更復雜的治療部分。這也表明中醫(yī)正在跟上現(xiàn)代科技的進步。”
新加坡骨科醫(yī)院（SGH）整形外科名譽顧問鄭文慶教授（ProfTayBoonKeng）表示，“超過80%的成年人都曾患過背痛，這嚴重影響了工作效率。新加坡和東南亞其他地區(qū)面臨的挑戰(zhàn)是，我們沒有足夠的合格中醫(yī)師和理療師來治療大量患者。如果像EMMA這樣的自動化解決方案被證明是安全有效的，它將對醫(yī)療保健社區(qū)和我們的患者都有很大的幫助。”
EMMA按摩機器人在美國MayoClinic進行功能展示
通過在不同國家部署EMMA機器人進行新測試和試驗，收集臨床評估結果，AITREAT將不斷改進提升其機器人的人工智能算法和性能，并尋求在2024年之前在新加坡、美國和中國市場推出下一代EMMA機器人。
AITREAT于2015年10月由張藝鐘醫(yī)師創(chuàng)立，他是南大生物醫(yī)學和中醫(yī)藥雙學士學位項目的首屆校友。這家初創(chuàng)公司去年完成了數(shù)百萬美元的A輪融資，目前正計劃在今年進行A+輪融資。
AITREAT的投資者包括美國風險投資公司BrainRoboticsCapital(BRC)、領先的通用智能機器人公司Flexiv、天士力國際資本（TaslyInternationalCapital）、全球知名的醫(yī)療健康和按摩保健科技的領導品牌OGAWA、MFund魔量資本等。
TheHEADFoundation是一家國際慈善組織，于2013年在新加坡慈善專員處注冊成立。該組織成立的初衷是開展教育領域的慈善工作，后來將其工作范圍擴展到醫(yī)療保健領域，致力協(xié)助改善亞洲，特別是東南亞欠發(fā)達地區(qū)的生活。它支持教育和醫(yī)療保健項目，借以開發(fā)社會及人力資本，并通過贊助政策、教學和臨床研究，與各地高校、公共機構和領域專家合作，確定社會需求并制定解決方案。為了提高人們對民生問題的認識，基金會還定期舉辦公共講座和研討會，介紹和研討有關教育、保健、科學、文化和環(huán)境領域面臨的挑戰(zhàn)和解決方案。
新加坡南洋理工大學（NTUSingapore）是一所研究型公立大學，在工程、商業(yè)、科學、人文、藝術和社會科學以及研究生院擁有33,000名本科生和研究生。
南大還擁有世界知名的自治學院——國立教育學院、拉惹勒南國際研究學院、新加坡地球觀測站和新加坡環(huán)境生命科學工程中心——以及各種領先的研究中心，如南洋環(huán)境與水研究所（NEWRI）和南大能源研究所（ERI@N）。
在南大智慧校園愿景下，南大利用數(shù)字技術和科技解決方案的力量，支持更好的學習和生活體驗、新知識的發(fā)現(xiàn)和資源的可持續(xù)性。
作為世界頂尖大學之一，該大學的主校區(qū)也經(jīng)常被列為世界上最美麗的校園之一。該公司以可持續(xù)發(fā)展而聞名，其95%以上的建筑項目都獲得了綠色標志白金認證。除了主校區(qū)，南大在新加坡醫(yī)療保健區(qū)諾維娜（Novena）還有一個醫(yī)學校區(qū)。
