近年來，全球機(jī)器人產(chǎn)業(yè)進(jìn)入了迅猛發(fā)展的階段。在餐飲、公共服務(wù)、物流運(yùn)輸?shù)阮I(lǐng)域，已經(jīng)有越來越多的機(jī)器人參與其中。與此同時(shí)，商用機(jī)器人的研發(fā)進(jìn)程也不斷提速。特別是新冠肺炎疫情的發(fā)生，更是推動了機(jī)器人應(yīng)用的快速發(fā)展。
數(shù)據(jù)顯示，2020年全球機(jī)器人市場規(guī)模為250億美元（約合1600億元人民幣）；預(yù)計(jì)到2030年，該數(shù)字將增長至2600億美元（約合1.7萬億元人民幣）。
一直以來，許多企業(yè)的管理者都號稱要實(shí)現(xiàn)運(yùn)營自動化，但卻沒有多少實(shí)質(zhì)性成果。但如今，新冠肺炎疫情改變了一切，促使他們開始加快向這一領(lǐng)域注資。一場浩浩蕩蕩的自動化大潮正在涌來。
1各大企業(yè)紛紛加碼
雖然機(jī)器人投產(chǎn)周期十分漫長，但今年以來各大企業(yè)卻動作頻頻。
特斯拉首席執(zhí)行官馬斯克表示，該公司正在加速研發(fā)一款人形機(jī)器人，該機(jī)器人可以幫助人類規(guī)避危險(xiǎn)、重復(fù)和乏味的工作。據(jù)介紹，該款機(jī)器人身高1.73米，重57公斤，具有一雙堪比人類的靈巧雙手。不過該計(jì)劃很快遭到了質(zhì)疑，有的科技媒體直接表示，馬斯克的人形機(jī)器人是個(gè)笑話。
相比之下，美國波士頓動力公司研發(fā)的機(jī)器人則更受業(yè)界認(rèn)可。不久前，該公司旗下的機(jī)器人Atlas表演了一段障礙跑，引發(fā)各方關(guān)注。波士頓動力公司是機(jī)器人研發(fā)領(lǐng)域中的翹楚，已在該領(lǐng)域持續(xù)研發(fā)近20年，旗下的機(jī)器人早在2018年就學(xué)會了跳舞。目前，該公司的另一款名為Spot的機(jī)器狗已于去年正式上市，售價(jià)為7.45萬美元（約合48萬元人民幣）。
7月1日，亞馬遜公司表示，將在芬蘭建設(shè)一座全新的倉儲中心，為旗下一款物流機(jī)器人提供人機(jī)磨合的試練場；8月18日，百度發(fā)布了一款汽車機(jī)器人，助力該公司的“阿波羅”自動駕駛項(xiàng)目；不僅是百度，8月24日，韓國三星集團(tuán)宣布，加碼240萬億韓元（約合1.33萬億元人民幣），加大包括機(jī)器人技術(shù)在內(nèi)的多個(gè)科技領(lǐng)域的研發(fā)和投資力度。
行業(yè)巨頭羅克韋爾自動化（RockwellAutomation）首席執(zhí)行官布萊克·莫雷說，已經(jīng)在企業(yè)管理部門中啟動的軟硬件融合如今在他們服務(wù)的各個(gè)行業(yè)中的工廠車間都能看到。該公司在美國密爾沃基的總部運(yùn)行一套完備的生產(chǎn)設(shè)施，證明盡管美國勞動力成本高昂，但自動化技術(shù)可以讓他們生產(chǎn)出更具競爭力的產(chǎn)品。羅克韋爾的股價(jià)也在過去一年里上漲了28%，幾乎是美國大公司指數(shù)標(biāo)普500的兩倍。令人意想不到的是，其他自動化技術(shù)供應(yīng)商的股價(jià)表現(xiàn)甚至還要更好。咨詢公司貝恩的赫爾南·賽恩斯估計(jì)，從現(xiàn)在到2030年，美國公司將在自動化方面投資10萬億美元。
2倉庫自動化近在眼前2
雖然高端智能機(jī)器人是全球各大企業(yè)乃至各國爭相研發(fā)和投入的方向，但目前技術(shù)最成熟、應(yīng)用最廣泛的依然是工業(yè)機(jī)器人。它們是一種擁有多關(guān)節(jié)機(jī)械臂且能自由轉(zhuǎn)向的機(jī)器裝置，能夠助力電子、物流、化工等行業(yè)提高生產(chǎn)效率。
在眾多工業(yè)機(jī)器人中，給卡車卸貨是倉庫運(yùn)營中少數(shù)遲遲未能實(shí)現(xiàn)自動化的部分之一。但這樣的情況已不會持續(xù)太久，新一代的貨物裝卸機(jī)器人已經(jīng)準(zhǔn)備好開始工作了。
據(jù)英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志報(bào)道，美國大型科技公司霍尼韋爾（Honeywell）的機(jī)器人部門已經(jīng)研制出一種可以安裝在卡車后部、大小與一輛車相仿的裝置。該機(jī)器人有一個(gè)裝著很多吸盤的大機(jī)械臂，可以一次抓起幾只箱子，把它們送到傳送帶上，或者把堆成一整面墻的箱子送到傳送帶上。
霍尼韋爾希望等到技術(shù)完善后，一名操作員就能監(jiān)督機(jī)器人從三四輛卡車上同時(shí)卸貨，每個(gè)機(jī)器人每小時(shí)最多能卸貨1500箱。要知道，現(xiàn)在一名工人每小時(shí)只能卸600箱到1200箱貨。但缺點(diǎn)是，這種機(jī)器人不能輕松區(qū)分開每只箱子，不能識別并確認(rèn)不規(guī)則物體。因此，目前它最適合處理大小和形狀一致的箱子。
美國波士頓動力公司的研究方向同霍尼韋爾有所不同，它的Spot機(jī)器狗用于在工廠等大型空間做巡檢。另外一款倉儲機(jī)器人Stretch則比霍尼韋爾的機(jī)器人更小、更靈活，可以輕松移動。它那個(gè)裝著傳感器和吸力抓手的機(jī)械臂，最多能抓取25公斤左右的箱子。
與霍尼韋爾不同的是，Stretch可以區(qū)分出包裝箱的大小和形狀，并能夠處理各種形狀的箱子。不過，它的處理速度相對慢一些，每小時(shí)最快可以處理800個(gè)盒子，可以夠到3.15米高的物體，手臂橫向可以伸展到大約2米的長度。
第三個(gè)致力研發(fā)倉儲機(jī)器人的是泡菜機(jī)器人公司（PickleRobotCompany），其研發(fā)的名為Dill的機(jī)器人的優(yōu)勢是可以處理裝載不規(guī)則貨物的雜亂的拖車。該機(jī)器人采用的技術(shù)不僅僅涉及機(jī)器視覺和識別箱子定位，還需要理解物理定義以了解特定物體如何反應(yīng)。這可以幫助Dill決定先拿哪只箱子最好，以及如何處理它而不至于跌落。Dill還善于發(fā)現(xiàn)它無法處理的問題并向人類求助。盡管它在處理受損貨物、奇怪物件等方面存在問題，但98%的情況都可自行處理。在常規(guī)狀態(tài)下，Dill平均每小時(shí)能處理1000件貨物，最多時(shí)可以處理1600件。
這三家公司目前正在研究的下一個(gè)目標(biāo)是反向卸貨。也就是除了簡單的搬運(yùn)箱子外，還要實(shí)現(xiàn)高效堆放。只要攻克了這個(gè)難題，倉庫裝卸貨就會實(shí)現(xiàn)完全自動化。
咨詢公司BlueYonder表示，自動化只是行業(yè)的最低要求。疫情的長期影響可能使企業(yè)更全面地利用自身業(yè)務(wù)生成數(shù)據(jù)和預(yù)測性算法來輔助指導(dǎo)實(shí)時(shí)決策。
據(jù)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》報(bào)道，美國大型自動化公司艾默生表示，結(jié)合人工智能和智能傳感器的“普適測量”推動其公司的遠(yuǎn)程嚴(yán)控業(yè)務(wù)營收在去年增長了25%。瑞士和瑞典大型合資工業(yè)技術(shù)公司abb也表示，從海洋船舶到造紙廠再到加速應(yīng)用遠(yuǎn)程操作系統(tǒng)，ABB此類產(chǎn)品的年銷售額達(dá)4億美元，是疫情前的兩倍。
因疫情所導(dǎo)致的消費(fèi)模式變化正在發(fā)生，歐洲一家大型零售商旗下的一個(gè)部門經(jīng)常缺貨，在大型數(shù)字咨詢公司陽獅沙賓特（PublicisSapient）的幫助下把庫存預(yù)測改為自動化。結(jié)果這個(gè)軟件可以幫助該零售商的100種最暢銷商品在98%的時(shí)間內(nèi)都不會再缺貨。
3加倍押注自動化
正在實(shí)現(xiàn)自動化的不僅僅是生產(chǎn)車間和倉庫，后臺辦公也是如此。
分析機(jī)構(gòu)聯(lián)合市場調(diào)研公司（AlliedMarketResearch）預(yù)測，流程自動化產(chǎn)品的全球銷售額將從2019年的16億美元大增至2027年的近200億美元。
持懷疑態(tài)度的人說，歷史上有太多據(jù)稱能改變世界而令各大公司老總們心動不已的技術(shù)最終都未能兌現(xiàn)承諾（比如區(qū)塊鏈）。一旦疫情過去，企業(yè)對新技術(shù)的熱情可能就會消退。許多企業(yè)都錯(cuò)過了此次推進(jìn)自動化的良機(jī)，因?yàn)樗鼈冎荒茴櫟蒙显谝咔閷?dǎo)致的衰退中努力活下去。
樂觀者則反駁說，這次可能真的不太一樣。過去，資本雄厚的巨頭公司從自動化進(jìn)程中獲得的回報(bào)最大。今天，技術(shù)和商業(yè)模式的進(jìn)步讓小公司也能享受到類似的好處。這應(yīng)該會提升市場對智能系統(tǒng)的需求，逐漸讓購買這些系統(tǒng)的成本進(jìn)一步降低，繼而又推動需求的增加，進(jìn)入一個(gè)良性的、全自動的循環(huán)。
毫無疑問，機(jī)器人生產(chǎn)企業(yè)是最大的贏家。
研究公司RoboGlobal預(yù)測，到2021年年底，全球工業(yè)機(jī)器人的安裝量將超過320萬臺，是2015年的兩倍。預(yù)計(jì)全球工業(yè)機(jī)器人市場將從2020年的450億美元上升到2025年的730億美元。
陽獅沙賓特首席執(zhí)行官奈杰爾·瓦斯表示，企業(yè)并不只是想回到疫情前的運(yùn)作模式，而是在完全重構(gòu)自己的運(yùn)營方式。
智庫麥肯錫全球研究的一項(xiàng)最新調(diào)查發(fā)現(xiàn)，全球約三分之二的企業(yè)正加倍押注自動化。
日本機(jī)器人制造商發(fā)那科（fanuc）的美國業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人邁克爾·希克說：“我們在疫情期間占得先機(jī)。”由于供應(yīng)鏈?zhǔn)艿酱驌簦圃焐瘫黄仍O(shè)法提升靈活性。他說，如今最靈巧的機(jī)器人可以摘取非常嬌嫩的東西，比如草莓。市場對發(fā)那科研發(fā)的機(jī)器人的需求激增，尤其是在電子商務(wù)等受疫情極大推動的行業(yè)。
據(jù)知情人士估計(jì)，疫情導(dǎo)致消費(fèi)品企業(yè)的緩沖庫存增加了5%。為了應(yīng)對這種情況，企業(yè)開始搶購由GreyOrange和Kiva等公司制造的倉庫用機(jī)器人。
在疫情仍未消退的情況下，機(jī)器人的推出有助于保持社交距離。英國最大的生鮮電商平臺、機(jī)器人應(yīng)用的先行者奧凱多（Ocado）的盧克·詹森始終認(rèn)為，超市這種低利潤行業(yè)必須尋求新方法，以較少的人手滿足激增的線上訂單需求。奧凱多已經(jīng)通過三個(gè)高度自動化的倉庫為大部分英國客戶提供服務(wù)。
此外，美國大型零售商克羅格（Kroger）目前也正在自己的倉庫和零售店擴(kuò)大部署奧凱多的設(shè)備。
