第五屆進博會剛落幕一周，就傳來溢出效應落地的喜訊：中國人工智能（AI）制藥的最高合作協議金額紀錄11月17日在上海誕生，賽諾菲與英矽智能簽署戰略研究合作協議，總潛在價值最高可達12億美元。
根據協議條款，賽諾菲將支付英矽智能總額不超過2150萬美元的預付款和靶點提名費用，獲得英矽智能的端到端人工智能藥物發現平臺Pharma.AI和跨學科藥物研發科學家團隊的支持，用于識別、合成和推進高質量先導化合物的研究，推進基于不超過6個創新靶點的候選藥物研發，使其達到臨床開發候選階段。
據透露，如果該合作達到關鍵的研發和商業里程碑，英矽智能還將獲得額外的里程碑付款，總額預計最高可達12億美元。該合作還將為研發成功產品的商業化提供中單位數到低兩位數不等的分階段特許權使用費。
新藥研發被公認是一個時間長、耗費大、風險大的漫長過程，周期長（10年到15年）、投入高（10億美元至20億美元）、成功率低（小于5%）是新藥研發的三大痛點。
在制藥環節中，應用的AI技術主要包括機器深度學習、大數據及自然語言處理，通過訓練數據庫內目標信息，搭建精準模型，實現藥物分子的篩選、預測及分析，以及用藥安全的試驗、評估等。
與傳統藥物研發相比，AI制藥具備多重優勢，包括快速精準地確定靶點、篩選最佳化合物分子、預測藥代動力學性質、大幅縮短藥物研發各環節周期、降低企業研發新藥成本投入，還可以提高藥物研發成功率、降低新藥研發風險等。
英矽智能是一家由AI驅動的臨床階段藥物發現公司。
“AI平臺可加速早期藥物研發流程，降低成本并提高成功率。”英矽智能聯合首席執行官兼首席科學官任峰表示，2021年2月，英矽智能首次利用AI發現新機制特發性肺纖維化候選藥物，僅耗時18個月，研發投入不到260萬美元，如果按照傳統研發路徑，需耗時四五年，花費幾千萬美元。
今年5月，特發性肺纖維化候選藥物獲批在中國進入1期臨床試驗階段，成為中國首個進入臨床階段的AI研發藥物。
英矽智能利用自主研發的Pharma.AI平臺，至今已啟動了30多個在研項目，覆蓋腫瘤、纖維化、免疫和中樞神經系統疾病等多個領域。其中，7個在研項目均在一年時間內從立項推進到臨床前IND-Enabling階段。
自2014年起，AI在各個行業大顯身手，也為生物醫藥的發展帶來了新機。有數據預測，2020年到2027年，AI新藥研發市場將保持31.6%的年均增速。
近年來，看準風口，全球制藥巨頭均積極與AI公司合作，合作場景主要集中于藥物發現領域，也有少部分合作涉及臨床前研究、臨床試驗階段。
根據英矽智能發布的AI制藥行業觀察報告，2016年以來，賽諾菲在全球AI制藥領域已與7家相關企業達成合作。
2019年6月，賽諾菲與谷歌合作，共同建立虛擬創新實驗室，以推進數據技術在未來醫藥研發中的應用。
2022年1月，賽諾菲和英國公司Exscientia合作開發多達15種新型小分子候選藥物，涵蓋腫瘤學和免疫學。Exscientia將獲得1億美元的預付現金，并有可能獲得52億美元的總里程碑和分層提成。
在與英矽智能合作前，2021年11月29日，賽諾菲中國與諾信創聯簽署戰略合作協議，雙方將在中樞神經等多個疾病領域展開戰略合作，運用AI技術提高患者的藥物可及性。
“中國人工智能產業近年來快速發展，在小分子藥物的新藥研發領域，中國的人工智能企業正在扮演重要角色。”賽諾菲中國研究負責人肖昌春表示，這次和英矽智能的合作，將聚焦于腫瘤、免疫和炎癥三大領域創新藥物的早期研究。
據不完全統計，2021年中國獲得融資的AI藥物研發企業包括：英矽智能、望石智慧、晶泰科技、星藥科技、冰洲石、星亢原生物、燧坤智能未知君、德睿智藥等，總額近百億元人民幣。
麥肯錫2021年11月發布的報告信息顯示，中國AI藥物開發公司正在崛起并與全球趨勢并駕齊驅。
