即使在目前的技術水平下，人類目前承擔的任務中有近一半已經可以實現自動化。在未來十年中，社會上很大一部分可能會尋找新工作。
人們稱其為第四次工業革命或“工業4.0”。第一次工業革命使用蒸汽動力使生產機械化。第二次使用電力來批量生產產品，而第三次則使用計算機來實現自動化生產。第四次革命正在發生，物聯網，虛擬現實，機器人技術和人工智能等顛覆性技術正在改變我們的互動，工作和生活方式。高度自動化的智能系統有望改變人們的生活，甚至質疑人類的作用。
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這一切對氣候變化意味著什么？答案很復雜。這些創新有可能顯著減少溫室氣體排放，并提供前所未有的洞察力和數據，以緩解氣候變化。但如果沒有適當的考慮，大規模自動化可能是壞消息，增加消費和排放。
考慮到大規模自動化對我們的環境影響意味著什么，我想看看兩個領域，在這兩個領域，人類的工作已經基本上被機械所取代：農業和汽車。
大眾汽車的變革
在20世紀初，汽車是富人的玩物，超出了普通人的承受能力。但是那是在亨利·福特完善流水線概念之前，迅速占領了美國近一半的汽車市場。在福特汽車問世之前，汽車是一種工匠產品，由熟練的工匠團隊手工制造。一旦一輛車完成，團隊就可以開始下一輛車的工作。福特汽車重新配置了此過程，多個工位負責特定的組裝過程，每輛汽車按組裝順序從一個制造過程轉移到下一個制造過程，福特T型車的裝配線實現了84個不同的階段。
如今，汽車制造基本上是完全自動化的，人類團隊被機器人工人所取代。機器人和其他工業4.0技術使工廠的能源管理更加高效。更好的數據意味著更好的供應鏈管理。這使制造商可以減少汽車等產品整個生命周期中的浪費和排放，從最初的金屬和礦物到用于將產品運輸到市場的能源。
農業對環境有巨大影響
就像福特的汽車一樣，機械化的發展（拖拉機，聯合收割機等）使人們可以用更少的勞動力生產更多的食物。盡管如此，隨著世界人口和對食物的需求迅速增加，農業是造成溫室氣體排放增加和環境退化的巨大原因。我們必須找到方法來進一步提高效率并減少食品生產中的排放，這一點至關重要。
但是，與汽車一樣，隨著大規模自動化和智能技術的出現，農業將從根本上發生變化。從澆水到害蟲控制或收割，機器人已經取代了許多農業任務中的人工。甚至拖拉機也可能最終成為自主的。正在構建全自動的垂直農場，以最大化空間和生產效率。這些以及其他各種創新和新興技術，包括離網可再生能源系統，都有望提高糧食生產效率，減少排放。
“反彈效應”
這些發展可能表明這些技術發展將減少排放并改善環境。畢竟，機器人可以比人類更有效地制造汽車和種植食物，問題在于，雖然能源和資源效率有了顯著改善，但對環境的影響卻沒有絕對減少。實際上，總體上對環境的影響正在增加。
一些評論員甚至辯稱，技術的進步實際上已經推動了消費的增加，這種現象通常被稱之為“ 反彈效應 ”。以汽車為例，由機器人制造效率的積蓄都意味著更多的人能夠買得起新車，在道路上增加了數字和我們的道路總排放量。即使這些車輛中的許多被零排放電動汽車所替代，仍然存在與生產，處置和電力供應相關的排放。
同樣，自動化流程和龐大的工業農場也意味著可以更高效地生產更多的食物。但是，便宜的食品和不斷增長的平均財富正在增加對紅肉等高影響力食品的消費，這很可能對氣候變化和生物多樣性產生重大影響。
因此，是的，不斷增長的自動化和智能技術確實有望給社會帶來巨大的變革，并有可能將人類從平凡中解放出來。如果管理得當，這項技術革命可能會帶來巨大的環境效益。但這是很大的。自動化并不一定會為可持續發展帶來積極的成果，即使在最新的技術革命面前，我們也需要管理我們的消費。
