Facebook今天宣布，不再繼續開發用于提供互聯網接入服務的高空無人機。這是該公司4年前啟動的Aquila項目的一部分。
Facebook工程總監耶爾·馬奎爾（Yael Maguire）在一篇博文“高空連接：下一篇章”中宣布了這個消息。
同時根據美媒報道，停止開發該項目導致裁員16人，而該項目負責人安德魯·考克斯（Andrew Cox）已于5月份離職。
Aquila項目原計劃利用太陽能去驅動巨型無人機長時間飛行，這些無人機將LTE信號傳輸到世界偏遠地區。在更廣泛的層面上，Aquila與Internet.org類似，都是希望幫助發展中國家和偏遠地區用戶接入互聯網，隨后成為Facebook的用戶。
Aquila項目對一架原型無人機進行了兩次公開、高調的測試飛行。第一次是在2016年，飛機在著陸時遭遇了嚴重損壞。目前Facebook表示，將不再自行制造飛機，而是將專注于與其它公司合作，開發高空互聯網傳輸系統，處理與頻譜分配相關的政策事務，圍繞這類系統的運行建立美國聯邦層面的規則。
馬奎爾表示：“在我們做出這些努力的同時，令人興奮的是，航空航天業的主要公司也開始投資這項技術，包括設計和建造新的高空飛行器。考慮到這些進展，我們決定不再設計或建造自己的飛機，并關閉我們在Bridgewater的設施。”Facebook位于英格蘭Bridgewater的設施專門負責Aquila項目，尤其是原型無人機的設計和開發。
去年11月，Facebook宣布，正與空客合作開發名為“高空平臺站”（HAPS）、更好版本的系統。這種系統可以安裝在飛機上，用于高速互聯網信號的傳輸。馬奎爾表示，Facebook也在積極參與“美國和國際上許多航空咨詢委員會和規則制定委員會”。(邱越)
