如果是機器人而不是人類被用來阻止無家可歸者在營業場所外安營扎寨，情況是不是更糟糕呢？
作為舊金山一家動物保護與寵物收養機構，SPCA 最近就通過部署機器人來防止無家可歸者在其辦公園區周圍游蕩，但此舉也讓一些人感到非常不安。
硅谷游戲開發者、國會議員候選人布麗安娜·吳（Brianna Wu）昨天在 Twitter 上發文，表達了對 SPCA 舊金山分會的不滿之情。她寫道：“我對此感到非常難過，作為一個曾經流落街頭的人，我肯定對這件事十分反感。每次我去舊金山，看到一個擁有如此多財富和特權的城市里的所有無家可歸者，我的心都碎了。”
在舊金山，居無定所是一個十分棘手且復雜的問題。當你親眼目睹舊金山燈紅酒綠的富人生活的同時，又看到 Market Street 大街 Twitter 總部外無家可歸者的悲慘景象時，心情肯定十分復雜。
但是，舊金山的無家可歸問題還與更高的犯罪率、暴力活動和精神病發作有關，這些情況也滋生了安全問題，讓許多人覺得舊金山已不再是一個適合生活和居住的地方。
大約一個月以前，SPCA 舊金山分會以此類安全問題為由，從安全創業公司 Knightscope 購買了大量機器人并進行大規模部署。
SPCA 舊金山分會發言人克里斯塔·馬洛尼（Krista Maloney）在接受 TechCrunch 網站采訪時表示：“今年夏天，我們的臨時避難所被一分為二，里面遭到肆意破壞，好心人捐助的財產和現金被洗劫一空。此外，許多工作人員和志愿者也紛紛抱怨說，在晚上下班后，他們停在公司停車場的汽車遭到損壞，甚至他們還會受到騷擾。我們目前也聘請了保安，但我們的工作園區非常大，保安每次只能守護在某一個區域。”
此外，使用 K9 機器人的成本也比人工便宜。一臺 K9 機器人每小時的使用成本平均為 6 美元，而每小時付給安保人員的工資 平均達到 16 美元 。馬洛尼說：“不幸的是，為了確保園區內人員安全以及我們看護的動物們的安全，我們在去年被迫投入了大量資金。”
據 SPCA 舊金山分會及 Knightscope 介紹，在部署了機器人安保人員以后，園區犯罪率出現下降。但是，K9 機器人目前還在 SPCA 園區周圍多個區域內巡邏，包括一條人行道，這激怒了行人和人權保護機構 Walk SF。Walk SF 此前要求當地議會通過一項法案，禁止在舊金山全市使用送餐機器人。
Walk SF 政策與項目主管凱西·德魯卡（Cathy DeLuca）表示：“我們在人行道上正看到類型越來越多的機器人，我們希望舊金山市做到未雨綢繆。”德魯卡還提到，舊金山第七區區長諾曼·葉（Norman Yee）將在 2018 年初提出一個新法案，對機器人在人行道上的使用進行限制。
上周，舊金山市 責令 SPCA 舊金山分會完全停止使用這些安全機器人，否則的話，一旦沒有獲得許可證，該機構將會因妨礙公共通行權而面臨每天 1000 美元的罰款。SPCA 舊金山分會表示，它已經將 K9 機器人撤回，目前正在申請辦理許可證。他們還稱，自從撤回 K9 機器人以來，該公司發現了“兩起公共財物遭破壞的行為”。
實際上，拋開運營許可證以及使用人行道不論，機器人除了對無家可歸者營地進行限制外，還能從事其他很有意義的工作。它不僅可以實時監控周圍地區，報告犯罪活動，還能提醒警察和社工，哪些地方的無家可歸者數量增加，或是去尋找可能面臨暴力威脅或精神病發作、希望獲得立即干預的人。
Knightscope 機器人配備有四個攝像頭，能夠以每分鐘超過 300 個的速度讀取車牌照。它們還能不斷地活動，持續關注某個區域，追蹤本不應該出現在那個區域的人。
SPCA 分會表示，在使用安全機器人以后，該公司園區周圍的犯罪率出現下降。當然，如果部署更多的安保人員，也可以取得相同的效果，但正如上面所提到的，此舉會增加成本。此外，安保人員還不能實施全天 24 小時不間斷監控，也無法將它們看到的情況立即上傳至云端。
此外，機器人不會就此消失。盡管我們不清楚舊金山市議會會拿出什么樣的解決方案來應對將來機器人在人行道上增多的情況，但我們肯定會看到越來越多的機器人，這也是大勢所趨。
這仍然是一個有關人類與機器誰優誰劣的古老爭論，但通常情況下，機器總是能笑到最后。
