“重賞之下，必有勇夫”，在Chatbots這股熱潮里，卻不僅僅只有勇夫。由大玩家、創(chuàng)業(yè)者、投資人三種角色形成的各自陣營，已經(jīng)點(diǎn)燃了海上的戰(zhàn)火。
除聊天機(jī)器人之熱上篇中列舉的大公司紛紛推出平臺(tái)外，外媒VetureBeat還制作了一張類目詳細(xì)的Bots版圖：
任誰都沒想到，在短短的幾年內(nèi)，本以為還處在早期發(fā)展階段的Chatbots，已是領(lǐng)地明晰，紅海一片。在這張圖發(fā)表時(shí)，VetureBeat統(tǒng)計(jì)全球已有170 余家公司，燒著超過40億美金的資本。
在更為具體的應(yīng)用層面，目前的Chatbots可分為四類：
虛擬助理
從1966年的ELIZA開始，將機(jī)器人作為助理，完成任務(wù)，是這項(xiàng)研究中最簡單的目的。目前，作為虛擬助理的Chatbots，能夠幫助用戶完成天氣查詢、打車、訂餐、訂票、日程提醒等任務(wù)，包括的大玩家有Apple Siri、Google Now、微軟Cortana、百度的度秘以及國內(nèi)的出門問問、助理來也等初創(chuàng)企業(yè)。
此外，在教育場(chǎng)景下，根據(jù)不同的教育內(nèi)容，Chatbots也可作為教學(xué)助理，幫助用戶學(xué)習(xí)某種語言，或者學(xué)習(xí)某個(gè)技能，比如代表有能夠教英語的微軟小英和能夠輔助兒童學(xué)習(xí)詩詞的訊飛開心熊寶。
情感陪護(hù)
通過閑聊、逗趣與用戶進(jìn)行開放主題聊天的機(jī)器人，對(duì)人類進(jìn)行精神陪伴、情感慰藉和心理疏導(dǎo)，也是Chatbots的一大方向，最具代表性的是微軟小冰以及與小冰有著淵源的國內(nèi)創(chuàng)企三角獸。
電商客服
客服機(jī)器人的主要功能是通過與買家進(jìn)行溝通，回復(fù)其關(guān)于產(chǎn)品和服務(wù)的問題，以此縮減企業(yè)客服運(yùn)營成本、提升用戶體驗(yàn)。其中代表有小i機(jī)器人、京東JIMI、網(wǎng)易七魚、阿里小蜜、智齒科技等，但目前在客服機(jī)器人領(lǐng)域，大部分還是偏向于解決被動(dòng)的售后問題。
智能問答
在Chatbots中，還有一類專注于回答問題，比如IBM Watson、Wolfram Alpha和Magi。其主要功能就是回答用戶以自然語言形式提出的事實(shí)型問題和需要計(jì)算和邏輯推理型的問題，輔助用戶進(jìn)行決策。
此外，VentureRadar 也總結(jié)了截止到2016年 6 月份 Chatbot 領(lǐng)域最受矚目的 25 家創(chuàng)業(yè)公司，所處行業(yè)五花八門，包括了虛擬助理、客戶服務(wù)、招聘助手、品牌溝通、虛擬買手、保險(xiǎn)代理以及機(jī)器人平臺(tái)等等，其中大都拿到了天使或 A/B 輪融資。
除了賽道上的“運(yùn)動(dòng)員”越來越多外，賽道外的資本也屢屢驚人。雷鋒網(wǎng)了解到，在2017年1月，Slack以一只8000萬美元的基金，一舉投資11家Chatbot創(chuàng)企，布局該領(lǐng)域。相信更多的資本，不是已經(jīng)定點(diǎn)投放，就是已經(jīng)在投放的路上。
作家兼出版商Tim O'Reilly說：
當(dāng)我駕駛一輛2019年款的特斯拉汽車時(shí)，我還會(huì)在屏幕上點(diǎn)來點(diǎn)去嗎？不，我才不會(huì)，我跟它對(duì)話就可以了。
Evernote 前CEO Phil Libin 說：
再過幾年，聊天機(jī)器人將存在于一切事物的架構(gòu)當(dāng)中。
在大公司、大資本的推動(dòng)下，沒有人會(huì)否認(rèn)，這其中有巨大的市場(chǎng)機(jī)會(huì)，但如果要估計(jì)一個(gè)數(shù)額，恐怕是一件非常困難的事。同時(shí)，已經(jīng)不只有一個(gè)人說過：
互聯(lián)網(wǎng)下一個(gè)10億美元市場(chǎng)就是聊天機(jī)器人。
還有更大膽的，國際首席戰(zhàn)略官組織SVSG合伙人、SpeakerText 創(chuàng)始人Matt Swanson認(rèn)為，一個(gè)2000億美元的聊天機(jī)器人市場(chǎng)，正在打開。
無論如何，全球的科技巨頭紛紛下注，上百家初創(chuàng)企業(yè)跟進(jìn)，數(shù)十億級(jí)資本站臺(tái)，不進(jìn)入或許會(huì)遺憾。
總的來說，Chatbots的到來，是一件令人愉悅的事情，但質(zhì)疑的聲音也還是有的。首批將聊天機(jī)器人應(yīng)用于電商領(lǐng)域的初創(chuàng)公司Operator，其CEO Robin就表示，聊天機(jī)器人目前還是“非常非常”早期的階段，應(yīng)用于工業(yè)界在自然語言理解和對(duì)話管理上還有有許多技術(shù)瓶頸。
不過，新事物總有其發(fā)展的過程，一蹴而就沒有劣勢(shì)是不可能的。一方面，玩家們一定要抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，不管能不能“飛上天”，至少不會(huì)被落下；另一方面，在這片戰(zhàn)火愈演愈烈的紅海里，找到可行的突破口才是可能制勝的關(guān)鍵。
如何在紅海中找到切入點(diǎn)，敬請(qǐng)關(guān)注雷鋒網(wǎng)后續(xù)報(bào)道——聊天機(jī)器人之熱（下篇），我們將詳細(xì)分析這個(gè)市場(chǎng)中還有哪些機(jī)會(huì)。
