路過一座煉油廠的時候，人們隱約會對冒火的那根管子感到好奇。其實它的作用，就是將原油中殘留的廢氣給充分燃燒掉，將之轉成更有用的材料。雖然結構相對簡單，但執行一輪檢視的工作量卻不容小覷（費時且危險），更別提因停產而帶來的業務損失了。為了高效而低成本地解決這個矛盾，通用電氣想到了用無人機來實時檢視火舌管和其它組件的方法。
雖然檢視的過程既費時又危險，但出于安全的考慮、以及行業法規的要求，這又是一項不得不定期執行的任務。即使管道上的一個小缺口，都有可能造成多條人命和數百上千萬美元的損失。
而運用無人機和機器人技術的最大優勢，就是可以節省檢視設施的大量時間，比如在不停產的情況下檢視火舌管等組件。通用電器表示，常規的檢視方法，至少需要關閉煉油廠里的部分設施。
在設備冷卻穩定之后，人力檢視員才會出動。這項工作可能需要數天的時間才能完成，且經常會導致數周的生產停滯，而工程師們一直在想方設法避免這種時間上的浪費。
由 GE 風投旗下的“新業務創造部”常務董事 John Spirtos 帶領的一支團隊，就在尋找用無人機來替代這個臟累活的方法，而空中無人機和爬行機器人就是他們的首選。
GE 表示，遙測的視頻和數據，可用于打造一套能夠通過該公司工業互聯網軟件平臺 Predix 追蹤問題的3D 模型，并節省大半的檢視時間。
目前相關技術仍處于試點階段，但團隊已經在五處工業設施上得到了令人滿意的效果。
