豐田在全球范圍投資了15家科技初創公司，標志著突破以往保守的投資立場，轉而擁抱新的聯網汽車和機器人技術。豐田不同以往地投資汽車共享、平板衛星天線到家庭機器人等新技術公司，反應了豐田首席執行官豐田章男（Akio Toyoda）在新時代競爭中所感到的緊迫感。豐田試圖擁抱新科技以避免自動駕駛領域落后于谷歌等競爭對手。
豐田章男在2015年與安倍修平（Shuhei Abe）共同創建了該基金。安倍修平是東京對沖基金Sparx的首席執行官，同時也是豐田先生在美國巴布森學院的前MBA同學。基金聯合創辦者還包括三井住友銀行。
這家351億日元（3.07億美元）的基金擁有19個投資者，向包括舊金山汽車共享公司Getaround在內的公司投資了500萬美元到1000萬美元。被投資的公司還包括聯網汽車軟件提供商UIEvolution，以及軟銀出身的機器人公司Groove X。基金主要投資方向為人工智能、機器人和氫動力等相關技術領域。上周還宣布將投資日本數字健康公司FiNC。Sparx希望將后續投資范圍擴大到歐洲和以色列。
雖然與軟銀最近成立的1000億美元的科技基金相比顯得小巫見大巫，不過它象征了日本汽車巨頭決策轉變努力的一部分。該基金同豐田在硅谷的人工智能和機器人研究室密切合作，后者由美國前國防部機器人專家Gill Pratt坐鎮。豐田承諾將為新研究部門投資10億美元。
CES上的眾多參展商堅持物聯網正逐漸成為現實。但是這些智能小玩意兒真的實用嗎？
“我們投資優先考量的是有技術優勢的公司。為物聯網時代而生的服務。”與豐田一起監督基金的Sparx資產管理執行官Takaki Demichi說。并表示該基金的投資期長達十年，預期內部收益率為15%。
在基金成立之前，豐田就已經投資了一系列的創業公司。包括以5000萬美元投資美國電動車制造商特斯拉。但分析師稱這種方法并不總能帶來成果。
豐田基金的投資領域競爭激烈，豐田并非唯一一家認識到新興技術潛力的公司。包括通用汽車和大眾在內的多家汽車制造商也開始轉向汽車服務，例如專注于按需旅行預訂或汽車共享計劃，來適應年輕人汽車擁有率下降的新形勢。本田正在與一個從谷歌分離出來的自動駕駛汽車研發部門進行談判，該部門同時也與菲亞特克萊斯勒有業務合作。
