本周，奧巴馬總統的科學和經濟顧問發布了一份關于人工智能的報告，提到自動化對美國就業市場和經濟的影響。報告指出，由于采用人工智能，生產率得到提高，財富增長的潛力巨大，并同時警告說，人工智能將對現有工作崗位造成威脅，低技能、低學歷工人和高技能工人之間的工資不平等將加劇。
在最近幾十年中，自動化已經取代了電話總機、檔案員、旅行社、流水線工人等諸多就業機會，眼下即將替換與駕駛相關的職業，如出租車司機和Uber司機。自動化可能將在十年內進入卡車行業，威脅美國380萬相關就業相關。一些快餐店也在測試售貨亭和自動點菜系統。
關于自動化將在多長時間內擾亂美國就業市場的估計眾說紛紜，報告引用了兩種對自動化率的不同猜測。樂觀一派如經濟合作與發展組織的研究人員發現，隨著相關任務的自動化，許多職業有可能發生變化，而非完全消失。他們估計，在未來的十年或二十年內，只有9%的工作崗位岌岌可危。然而，卡爾·弗雷（Carl Frey）和邁克爾·奧斯本（Michael Osbourne）所做的獨立分析曾要求一個專家小組將人工智能可能取代的職業加以分類，結果發現，美國有47%的就業崗位危機重重。
報告指出，“如果這些受到威脅的工作崗位最終喪失的話，數以百萬計美國人的生計將大大改變，并可能在短期和中期面臨相當大的經濟挑戰。”
不過，上述兩項針對自動化風險的研究一致認為，低收入的工作風險最高。由弗雷和奧斯本為例，他們發現，時薪20美元或更少的工作有83%將被人工智能所取代，相對而言，時薪40美元的工作被取代的比例僅為4%或更多。“如果勞動生產率的提高無法轉化為工資的增長，那么，人工智能所帶來的大規模經濟增長只能使極少部分特定人群受益，”報告說。“而不是由工人和消費者廣泛分享的繁榮，這可能會推動競爭的減少，財富不平等的增加。”
研究人員無法回答的一個關鍵問題是，就業增長可否彌補自動化所帶來的損失，因為從傳統意義上說，這種效應可抵消美國每個季度因企業減產或關閉所帶來的6%失業率。報告在預計自動化可能造成失業潮的同時，呼吁政府出臺政策，教育和培養新型勞動者，幫助失去工作的人，并采取措施化解日益嚴重的收入不平等矛盾。
