據俄羅斯機器人協會主席維塔利·內德爾斯基介紹，2015年全球工業機器人的銷量再創歷史新高，已達到24.8萬臺。
它們為何如此暢銷？美國機械工程師學會（ASME）設計委員會亞洲理事長、寧波智能制造產業研究院院長甘中學表示，世界各國都面臨人口紅利逐漸消失、勞動力成本不斷攀升等阻礙制造業發展的問題，機器人則被視作破解之道：“機器人可替代人類做危險或者簡單重復的枯燥工作，將勞動力從低端產業解放出來，降低生產成本。它們不僅不知疲倦且操作精準，還能提高制造的能力、質量和水平。”
這種迫切需求使機器人擁有眾多“買方”。根據維塔利·內德爾斯基的預測，全球正在使用的工業機器人預計會從2015年的163萬臺增加到2019年的約260萬臺，而中國將會是機器人最大的銷售市場之一，“世界工業機器人平均使用密度是每萬人69臺，中國只有每萬人49臺，市場潛力還很大。”
國際機器人聯合會也曾預測，機器人革命將創造數萬億美元的市場。這顯然能夠產生巨大的經濟效益和新的就業機會。這也是美國、德國、日本、韓國等國將機器人產業納入國家戰略的原因所在。如此看來，中國作為機器人最有潛力的市場，沒有理由不奮起直追，力爭捧起這顆“制造業皇冠頂端的明珠”。
10月24日，觀眾在北京亦創國際會展中心觀看機器人表演
未來充滿期待
機器人技術快速的發展也讓很多小說和電影中的科幻場景變成現實。意大利比薩圣安娜大學的保羅教授展示了帶著攝像頭的膠囊機器人。它只有藥片那么大，可以進入腸胃中細微的地方，取代痛苦的結直腸癌常規篩查技術手段，“在電影《奇異的航行》中，微型飛船能穿越紅細胞解決問題。如今我們真的做出了相似的‘飛船’。”
在機器人最不可能替代人的領域——靈感和創意方面，人們也在不斷探索。臺灣大學講座教授、華碩集團首席技術官羅仁權帶來了彩色藝術畫家機器人。它能用顏料在調色板上調色，還能夠勾勒線條、添加陰影，“一般的機器人只能通過鉛筆單色作畫，但它會生成視覺上的反饋，不斷比較并調和顏色。事實證明，機器人完全可以模仿藝術家。”
“今天的機器人跟過去的工業機器人是兩個概念，機器人處于重新定義階段。”中國機器人產業聯盟理事長、沈陽新松機器人公司總裁曲道奎表示：“機器人正在改變我們的生產方式，帶來制造業、健康產業等各個領域的變革。”
機器人的未來不可限量，這是各方的共同看法。“機器人在工業生產上已有廣泛使用。近年來又在康復醫療、國防、太空探索及自然勘探方面實現了應用。”華中科技大學機械科學與工程學院院長丁漢說，“機器人的未來充滿想象。”
產業發展需保持理智
機器人也引發了投資熱潮。“這幾年政府和企業界都給予了很大的支持和投入，中國已涌現出幾千家機器人企業，機器人從業人數呈指數級增長。”哈爾濱工業大學機器人研究所所長趙杰說。
然而，專家們不約而同地認為，面對“火爆”更應保持理性。“很多資本來找我們合作，但是我要提醒他們，機器人行業投資大、見效慢、風險高。”趙杰說，“機器人行業不能依靠燒錢，不能只炒概念，需要真正沉下心來做好技術。”
丁漢也表示，現實中的機器人與人們期望值還有很大的差距。他介紹說，目前工業機器人大多在結構化的環境中工作，服務機器人只能完成一些簡單任務，特種機器人還要依靠遙控完成特定工作。他認為機器人產業要迅速健康發展，必須夯實技術基礎。“應該從機器人最原始的三個部分——結構、感知、控制開展研究，尋求在柔性機器人領域、人和機器人之間的自然交互、操作系統和群體智能等方面的突破。”
以色列機器人協會主席茲維·習勒教授認為，機器人需要長時間、大投入的支持，對回報要求高、希望能“快進快出”的投資并不適合機器人產業。“機器人可能15年也不會有回報。”茲維·習勒說，機器人融合了多個學科體系，需要整合軟件、硬件等方面的不同知識，產品開發非常困難，需要大規模的研發團隊和很長的研發周期，要進入市場就要花更多時間。
韓國機器人協會秘書長金喬尼則稱，韓國近10年也給機器人產業很多補貼，“然而很多時候政府補貼會讓企業家變得懶惰，花錢也大手大腳。我們要注重培養創業精神，在投資時保持謹慎，做好決策。”
