今年三月，機器人 Spencer通過了實習期，正式在荷蘭阿姆斯特丹機場擔任機場引導員，為乘客提供指引服務。Spencer 有一對鐳射眼用作掃瞄周邊的環境，并配合預載的室內地圖來決定行走路線。Spencer 也懂得做一些人性化的行為，例如在帶領一隊人行走之時，間中轉身看看他們有沒有走失。而就在同月，弗吉利亞麥克萊思希爾頓酒店迎來了酒店看門人Connie。之后，比利時根特萬豪酒店迎來了機器人接待員Mario，它能講19種語言，并能模仿邁克爾·杰克遜跳舞。
雖然機器人服務員已經不是什么新鮮玩意，但隨著越來越多機器人出現在酒店、機場這些公共場所，我們似乎可以嗅出這樣的跡象：機器人現在已經真的在動搖服務業了。根據歐洲委員會的調查，服務機器人創造的市場總值將在2020年達到1000億歐元。
區域經濟學咨詢專家Richard Pemberton對服務機器人頗有研究，他表示：
依我們之見，服務機器人科技發展的目的有兩個：其一是提升服務質量；其二是通過提高效率來降低成本。
而美國快餐連鎖店Zaxby已經應用了服務機器人，并實現了以上兩個目的。這個機器人叫做Hyperactive Bob，它能通過掃描停車場的進出車輛，也能實時統計加工食物的數量。
對于Hyperactive Bob，Pemberton這樣解釋：
算法系統能夠根據到來顧客的數量，來預測將來到來的人數，以及食物的需求量，這可以讓廚師們合理安排烹飪時間，以提供更好的服務。
新生的服務機器人市場
一般而言，服務機器人完成的是一些基本的任務，例如核對顧客人數或是推薦附近的餐廳。Pemberton表示：
至少就目前而言，你無法用Connie代替酒店管家。除了機器人，酒店還需要雇傭操作機器人的員工。
例如，Nua Robotics近日生產出了一只能夠隨處跟隨你的機器人手提箱。Pemberton表示：
它用藍牙和攝像頭來檢測你所處的位置，酒店也可以運用它來跟蹤客人的行李箱。
Savioke的Relay機器人可以了解酒店的布置，在必要時給客人以上菜服務。它現在已經在很多酒店得到了應用，比如喜達屋國際酒店。
不管是能上菜的機器人，還是能接待客人的機器人，在社會的接受程度可以說是非常高的。Pemberton表示：
我瀏覽了CeBIT的報告，發現服務機器人的前景非常樂觀。AI就是我們未來前進的方向，我們一旦我們已經接受了它的應用，我們將會看到整個行業的大增長。
當機器人與大數據相遇
就目前而言，希爾頓的Connie是最先進的服務機器人產品之一。Connie的名字取自于希爾頓連鎖酒店創始人 Conrad，它是機器人服務行業的首個管家，由IBM的Watson打造。在Watson官網上，寫著這樣一段描述：
一個使用自然語言程序和機器學習的技術平臺，從浩瀚的數據中解讀實質。
Connie也是自然語言處理專家，能夠理解俚語，也能從人的語氣中推測出人的感情。
Pemberton表示：
在不久的將來，Connie將能在顧客進入房間時識別人臉，并能自動將顧客的手機連接藍牙。Connie這樣的服務機器人在收集、連接數據上扮演者重要的角色，它們能夠識別人臉，儲存數據。例如，某顧客在入住邁阿密的希爾頓酒店之時，Connie掃描、手機、儲存了他的信息，那他在入住倫敦的希爾頓酒店時，這些信息就可以派上用場，幫助酒店更好地管理，也為顧客提供更好的服務。
人類和機器一起工作
雖然服務機器人的潛力不容小覷，但我們不用擔心它們會搶走我們的飯碗。Pemberton表示：
Connie這樣的機器人擁有著較高的認知能力，能夠幫助工作人員完成他們的工作。也許你的管家不像Mario那樣會太空步，但作為人類，他有著機器人難以取代的優勢。
然而，這一切才剛剛開始，AI 的概念也在不斷進化。我們無法預測未來，酒店行業也許會經歷巨大的變革，但可以肯定的是：未來無限美好。
