傳統(tǒng)的工業(yè)生產中，人們是靠手工來設計產品的，產品的生產、檢測、包裝等過程都是由人們親自操作來完成，產品從設計到出廠往往需要幾個月甚至更長的時間。而現在，人們只要坐在電腦面前，利用專用的設計工具就可以輕松地完成產品的設計，然后交付給自動化的生產流水線，即多臺設備組合而成的有機的系統(tǒng)。人們通過利用各種控制裝置和執(zhí)行機構來控制和協(xié)調這些生產設備的動作，使產品的生產全過程按照要求自動實現，盡量減少人的操作與干預，這就是工業(yè)自動化。工業(yè)自動化相對于傳統(tǒng)的工業(yè)生產，它更便于人們控制，具有較大的靈活性，能適應多品種生產的需要。此外它在減輕人們的負擔的同時極大地提高了效率，降低了成本。
計算機是工業(yè)自動化的核心。計算機輔助設計被廣泛應用于汽車、精密儀器、電子產品等各種各樣的產品設計中，大大提高了設計效率和產品精度；微型機被廣泛用于加工過程的精確控制、裝配、檢測過程，大大加快了加工過程。在自動化的生產流水線上，幾乎各個環(huán)節(jié)都有計算機和自動化設備的身影。但您想到過嗎，如果沒有集成電路，所有的計算機和自動化設備是無法工作的。此外，各種傳統(tǒng)的工業(yè)化設備在與集成電路技術相結合后便能煥發(fā)出新的生命力。例如，普通機床采用集成電路改造后就可以變成數控機床，可以加工的品種更多，加工精度和效率也大幅度提高。又如工業(yè)機器人，集成電路的發(fā)展讓工業(yè)機器人具備了更多的功能，極大地拓展了它的應用領域。工業(yè)機器人極大地減輕了人們的負擔，提高了勞動生產率和產品質量。
相信隨著集成電路以及制造技術的發(fā)展，在不久的將來，產品在無人生產車間里由全自動化的設備來生產將成為現實。
