自動(dòng)駕駛汽車受到了空前的關(guān)注。通用剛剛宣布說，它將與Lyft達(dá)成一項(xiàng)5億美元的交易，構(gòu)建一個(gè)全國性的自動(dòng)駕駛汽車網(wǎng)絡(luò)。Google已經(jīng)開始研究自動(dòng)駕駛汽車（ 它看起來就像是從 1985年的科幻電影《妙想天開》中開出來的）。奧迪與一些城市合作，逐步測試自動(dòng)駕駛汽車組成的小型車隊(duì)，而白宮剛剛決定向自動(dòng)駕駛技術(shù)提供40億的預(yù)算資金。
在自動(dòng)駕駛技術(shù)上，雅馬哈選擇了一條不同的道路。前些天的CES上，公司推出了它最新的科研成果，一個(gè)名為 MotoBot的“自動(dòng)化摩托駕駛類人機(jī)器人”。換句話說，它制造出了一個(gè)能夠駕駛摩托車的機(jī)器人。你知道的，就像是《終結(jié)者》里面的機(jī)器人一樣。
去年10月，雅馬哈和它的合作伙伴——科研公司 SRI International——展示了 Motobot。該機(jī)器人有兩個(gè)目標(biāo)，一是改進(jìn)雅馬哈摩托車的性能，二是推進(jìn)AI機(jī)器人的開發(fā)。但是，如果你忽視人類的說法，聆聽機(jī)器人的話，那么，你能得到一個(gè)更為簡潔和令人害怕的答復(fù)。“我被創(chuàng)造出來的目的是為了超越你，” 它以讓人恐怖的童聲說。
相比我們熟知的自動(dòng)化技術(shù)，Motobot 算是另一個(gè)版本。Google、奧迪和通用正在開發(fā)一種可以自我控制、無需人工介入的車輛，而雅馬哈則把假人與我們現(xiàn)有的技術(shù)進(jìn)行匹配。這次，它選擇的是一輛已上市的 1000cc R1M 摩托車。“我們曾說，和你我擁有一樣身材的人能夠操控一臺(tái) 747 飛機(jī)、騎自行車、騎摩托車、騎雪地車，” SRI 機(jī)器人部門的助理主管 Thomas Low 說，“數(shù)千萬的車輛已經(jīng)配置了供人類使用的界面，如果讓機(jī)器人使用這些界面，那不是很好嗎？” 哦，好吧。
那個(gè)準(zhǔn)備替代我們的機(jī)器人擁有復(fù)合材料制作的堅(jiān)硬紫色外殼，以及匹配的紫色頭盔。它臉上覆蓋著黑色面具，掩蓋著一張或許可愛的機(jī)器人臉。它以駕駛姿態(tài)俯身向下，看起來很像人類。當(dāng)你喊著“ Motobot!” 的時(shí)候，你覺得它會(huì)轉(zhuǎn)過頭來。它的機(jī)器人手操控著油門、剎車和離合。當(dāng)它那小小的機(jī)器人腳變換檔位時(shí)，使用的機(jī)器人執(zhí)行原件“超越了目前市場上最好的產(chǎn)品” （Low 原話）。
Motobot 的核心部分使用了SRI以前為政府客戶開發(fā)的技術(shù)。“這不是一個(gè)匹配的問題，我們不是看著目錄去尋找發(fā)動(dòng)機(jī)和零件，”Low 說，“Motobot 使用的許多部件是獨(dú)特的，而且，它們首次深度地融入到一個(gè)系統(tǒng)之中。”
看起來，雅馬哈和 SRI 制造機(jī)器人的目的不僅是因?yàn)樗麄冇心芰Γ次覀兡茏龀鲈鯓拥臋C(jī)器人！感覺太像是自我炫耀了！）不過，利用我們已有的機(jī)器是個(gè)不錯(cuò)的想法，因?yàn)樗鼈兊臄?shù)量很多。目前，對于普通消費(fèi)者來說，Google 的小蟲子車和雅馬哈的 MotoBot 都像是一種炫耀。技術(shù)已經(jīng)離我們很近了，但是，它仍然是非常科幻的。相反，讓效率更高的機(jī)器人駕駛放置在車道和公車站里的車輛，反而給人一種古怪的可信感。
現(xiàn)在還很難確定這個(gè)機(jī)器人會(huì)如何幫助騎摩托車的人——你能夠在 Motobot 騎車的時(shí)候坐在后座上面嗎？不過雅馬哈表示這個(gè)項(xiàng)目的目的是做自動(dòng)駕駛汽車能夠做的事情：提高安全性、性能和效率。但是在它能真正產(chǎn)生幫助之前，還需要得到進(jìn)一步的優(yōu)化。因此，雅馬哈追尋著汽車和摩托產(chǎn)業(yè)漫長的傳統(tǒng)，通過實(shí)際的比賽推動(dòng)Motobot進(jìn)步。
Motobot的目標(biāo)是打破摩托車世界冠軍瓦倫蒂諾·羅西的圈速紀(jì)錄。針對機(jī)器人摩托車手的早期測試是在直道上進(jìn)行的，但是這個(gè)機(jī)器人已經(jīng)能夠過彎并達(dá)到最高每小時(shí)62英里的時(shí)速。理論上，通過調(diào)整一系列因素，比如地面溫度、濕度、輪胎抓地力，好像比賽一樣進(jìn)行技術(shù)調(diào)校，就能夠提高 Motobot 的圈速。你知道的，這都是優(yōu)秀的摩托車手會(huì)做的事情。由于 Motobot 不需要顧慮自己的安全，它能夠把摩托車的性能發(fā)揮到極致而無需感到害怕。
SRI 商業(yè)開發(fā)和高級(jí)技術(shù)系統(tǒng)總監(jiān) Philip Von Guggenberg 說：“在開發(fā)一個(gè)策略，贏得與人類摩托車手之間的競爭上，我們希望盡可能發(fā)揮摩托車的性能，這個(gè)表現(xiàn)可能會(huì)超越人類感到舒適的極限，所以這就是創(chuàng)造一個(gè)機(jī)器摩托車手的機(jī)會(huì)。通過機(jī)器摩托車手，我們能充分發(fā)揮，并且弄明白摩托車的一些性能。”
在接下來幾年里，人們還沒期待著能夠讓機(jī)器人打破羅西的圈速紀(jì)錄，但它確實(shí)在不斷進(jìn)步。雅馬哈實(shí)驗(yàn)室首席執(zhí)行官 Hiroshi Saijou 自信地表示：“Motobot 在過彎能力上變得越來越強(qiáng)，但還沒做過檢驗(yàn)穩(wěn)定性的蛇形彎道測試。”這可能只是時(shí)間的問題。
當(dāng)然，所有的這些實(shí)驗(yàn)都要在 Motobot 能夠?qū)W習(xí)和進(jìn)步的道路上看情況而定。雅馬哈和 SRI 暫時(shí)還不能非常確定他們想給性能范疇設(shè)置怎樣的目標(biāo)。Motobot 似乎更能幫助機(jī)器人和人工智能的發(fā)展而非改進(jìn)我們的摩托車，不過 Low 希望像 Motobot 的機(jī)器人能夠在農(nóng)田和工廠廠房里駕駛重型機(jī)器。盡管 Motobot 得到的啟動(dòng)資金不太充裕，以比較邊緣化的定位啟動(dòng)，雅馬哈已經(jīng)開始開發(fā)其他人工智能車手了。
Hiroshi 樂觀地說：“在我們驗(yàn)證了這個(gè)概念之前，一些聰明的人不確定這是否可能。現(xiàn)在，對話焦點(diǎn)已經(jīng)轉(zhuǎn)移至對未來的展望了。”
雅馬哈給 Motobot 設(shè)定的發(fā)展路徑計(jì)劃在 2017 年超過每小時(shí) 120 英里的時(shí)速。在2020年，它將要從這個(gè)項(xiàng)目中有所收獲，“向雅馬哈的顧客傳遞新的價(jià)值。”不過對 Motobot 未來的主要設(shè)想可以從雅馬哈在 CES 上展示的一個(gè)視頻中一窺究竟，這個(gè)類人機(jī)器人提醒觀眾不要在被機(jī)器控制的未來中沉睡。在向機(jī)器人軍隊(duì)發(fā)出召喚之前，Motobot 諂媚地說到：“你駕駛的方式非常優(yōu)美，令人興奮。我不是人類，但有些事情只有我能勝任，”在重申最初的目標(biāo)前，Motobot 這一次說的話更加耀武揚(yáng)威，“我是 Motobot！我是為了超越你而生的。”
