Savioke開發的酒店服務機器人
英特爾周三宣布投資機器人創業公司Savioke。這不僅是該公司進軍機器人領域的計劃之一，也再次表明投資者對該領域的濃厚興趣。
英特爾旗下風投部門英特爾資本領投了Savioke總額1500萬美元的融資，該公司生產的Relay機器人可以自動為酒店房間運送牙刷、毛巾和其他物品。參與跟投的還有Northern Light Venture Capital和EDBI，后者代表新加坡經濟發展局進行投資。
隨著攝像頭、傳感器和其他元件的成本下降，機器人公司還在吸引更多資金的關注。
機器人專家特拉維斯·戴勒(Travis Deyle)表示，風險投資公司去年向機器人創業公司投資了9.23億美元，高于2014年的3.41億美元和2011年的1.91億美元。
“我們在現實世界中看到越來越多的機器人，并且逐步獲得了客戶的認同，所以風險投資也越來越感興趣。”戴勒說。
作為該領域受到關注的另外一個信號，谷歌母公司Alphabet于2014年收購了8家機器人公司，希望借此對自動化行業長期下注。Google Ventures也是Savioke的早期投資者。
Savoike由機器人專家史蒂夫·考辛斯(Steve Counsins)創立于2013年，迄今為止累計融資1760萬美元。AME Cloud Ventures和雅虎創始人楊致遠的早期風投基金也是該公司的股東。
Savioke表示，約有15臺Relay機器人在6家酒店投入使用，去年共計運送1.1萬次。該公司表示，他們計劃利用新獲得的融資擴大銷售、營銷和產品開發。
Savioke并不銷售機器人，而是按月向酒店收取使用費。除此之外，包括Simbe Robotics和Fetch Robotics在內的多家年輕機器人公司也都希望放棄出售模式，以便獲得更容易預測的收入來源。
“這其實是一種租賃模式，讓客戶不必預先支付太多費用即可使用機器人。”Simbe CEO布拉德·伯格里(Brad Bogolea)說，該公司的機器人專門用于清點商店的庫存。由于投資者已經非常熟悉SaaS(軟件即服務)，因此他們也更加看好這些機器人創業公司。
英特爾認為，機器人企業今后將成為其芯片的重要采購商。該公司錯過了移動浪潮，導致很多企業都使用了該公司的競爭對手ARM設計的芯片。英特爾CEO科再奇(Brian Krzanich)曾經推動該公司針對機器人、無人機、可穿戴設備和其他與物聯網趨勢有關的產品，生產新的處理器和其他元件。該公司去年還投資了無人機創業公司Airware和Yneec Electric Aviation，他們上周還宣布收購德國無人機制造商Ascending Technologies。
英特爾2014年發布了RealSense相機，可以利用電腦視覺軟件以3D模式掃描物體，還能感知人的移動。Savioke去年將這些攝像頭整合到機器人中。
“作為計算創新平臺，機器人和無人機有很大的潛力。”英特爾風險投資部門總裁溫德爾·布魯克斯(Wendell Brooks)說。
