日本豐田汽車公司近日投資5000萬美元用于與美國斯坦福大學和麻省理工學院合作研究自動駕駛汽車。這是豐田汽車公司向人工智能和機器人領域發力的第一個重大動作。
豐田汽車公司是目前全球銷量最大的汽車制造商，它宣布將分別在斯坦福大學和麻省理工學院成立合作研究中心，這筆投資將在未來五年內完成，并均勻地分配給上述兩所大學。研究項目將關注如何使汽車自動避讓行人，推測行人或車輛可能的行為以及更好與人類互動。
據美國電氣和電子工程師協會（ieee）《光譜》雜志官網報道，研究項目由曾經擔任美國國防部高級研究計劃局（darpa）項目經理的機器人專家吉爾·普拉特牽頭。麻省理工學院計算機科學和人工智能實驗室（csail）主任丹妮拉·露絲以及斯坦福大學人工智能實驗室（sail）主任李菲菲將與普拉特合作進行項目研究。
普拉特表示，這項人工智能研究的長遠目標是制造出一輛永遠不會發生碰撞事故的汽車。斯坦福大學的研究方向主要是機器人的決策、推理、感覺和感知等；麻省理工學院則主要關注智能用戶界面，收集并分析人類駕駛汽車的數據以分析出人類是如何駕駛的。
豐田汽車公司表示，盡管汽車已經變得越來越智能，功能也越來越強大，它依然希望人參與到駕駛汽車的過程中——這與谷歌采取的制造完全無人駕駛汽車的策略有所不同。普拉特解釋道，該項目的目標是讓汽車更加智能并成為人類的安全衛士，避免人在駕駛時發生車禍，而不是讓汽車來掌管一切。“我們希望能夠增加人們駕駛的樂趣，與此同時遠遠提高駕駛的安全性。”普拉特說。
豐田汽車公司高管、該項目主要負責人伊勢清貴表示，研究出自動駕駛汽車需要很長的路走，但是豐田汽車公司將繼續追求這一目標，并在這一過程中將更多技術應用到汽車中以幫助人們更好地駕駛。
