勞動力不足和經濟增長乏力是日本社會如今面臨的兩大窘境。為化解難題，日本政府推出補貼措施，推動日企采用機器人代替人力。
路透社記者調查發現，越來越多的日企如今加大資本支出，引入機器人“勞力”，而這也為一些生產自動化器械的廠商帶來商機。
企業無奈“另辟蹊徑”
日本總務省發布的數據顯示，日本人口數量已連續4年呈減少趨勢，人口總數降至約1.27億，創15年來新低。其中，年滿65歲者占人口總數超過四分之一，老齡化形勢嚴峻。在這種背景下，不少日企飽受勞動力短缺之苦。
路透社5日援引食品生產商味之素公司生產線經理海老澤昭彥(音譯)的話報道，公司最近不得不更換有40年之久的流水線，“過去兩三年，我們難以雇到臨時工，尤其是可以上夜班和干重體力活的人，如不投資(引入機器人)，我們恐怕撐不下去。”
埼玉縣生產自動售貨機的企業Glory最近引入了19臺機器人。這些機器人具備類似于人眼的傳感器和兩只機器臂，每臺740萬日元(約合6萬美元)。該企業員工巖太里美(音譯)告訴路透社記者，和機器人配合感覺不錯，“就像在和工作效率高的同事搭班”。
政府主動“推波助瀾”
為促進中小企業引入機器人提高生產力，日本政府提出將為這些實施革新的中小企業提供總額22億日元(1782萬美元)的補貼。路透社報道，迄今已有85份補貼申請獲批，包括生產自動售貨機企業Glory和一家打算利用機器人生產餃子的連鎖飯店。
另外，日本經濟產業省于本月1日在產業機械科內成立了“機器人政策室”，旨在促進機器人在服務業等領域的應用，振興相關行業。
不僅是中小企業，大企業也加入到勞動力“更新換代”的大軍中。日本中央銀行經濟數據部1日公開一份調查顯示，大企業打算本財政年度加速資本支出，其速度達到最近十年之最。
廠商伺機“摩拳擦掌”
近一段時間，不斷有日本新型機器人面世的消息見諸報端，反映出日企對機器人勞力需求的增大給機器人廠商帶來商機。
日本鳥取縣政府7月1日正式聘請軟銀公司開發的人形機器人“胡椒”擔任“宣傳部長”，在東京一家商店推銷這個西部縣的土特產。“胡椒”號稱全球首款能識別人的情感并與人交流的機器人，上月剛剛開始發售。
松下公司2日稱，9月將發售穿戴后可輕松搬舉重物的輔助機械衣。松下認為，在勞動力不足的背景下，建筑、農業和護理等行業對機械衣的需求會增加。松下將年銷量定為1000件。
工業機器人生產商法努克公司證實，企業打算投資1300億日元(10.53億美元)建造新工廠，以生產計算機控制系統設備；索尼公司打算本財政年度花費2100億日元(17億美元)提升成像感應器的生產量。
