在智能化時代，機器人的形象不再停留在科幻電影中“鋼鐵戰士”，抑或是生產車間流水線上的一臺臺機械手臂，而是以更加親切的外觀示人。
在武漢國際廣場的科沃斯體驗中心，擦窗機器人、吸塵機器人、空氣凈化機器人、安保機器人等20多款產品令人眼花繚亂。
科沃斯湖北代理商謝作群介紹，登陸武漢市場半年，在武漢國際廣場每個月可銷售20多臺家用服務機器人。“家用服務機器人可以解放雙手、節約時間，兼有娛樂功能，如今還采用了物聯網等技術，實現遠程遙控。即使在外地出差，也可遙控家里的機器人工作。”他說。
“機器人進家庭需要突破三大應用技術障礙。”科沃斯體驗中心工作人員說，家庭的應用環境更復雜，機器人如何自主適應環境是亟待解決的第一大障礙；機器人多由鋼鐵材質制成，如果接觸到人可能會致傷，因此安全性也是技術障礙之一；此外，機器人還需要適應多種復雜語言指令，提高人機交互準確度，比如能聽懂方言、家庭習慣用語等。
不過，相對于上世紀70年代就已經發展機器人的日本等國家，中國本土企業直到2000年以后才真正開始切入這一產業。
盡管如此，中國不論是在技術研發，還是在市場推廣方面，都展現出了不俗的實力。
3月6日，國際電工委員會（IEC）家用服務機器人性能測試評估標準工作組會議在蘇州召開，科沃斯作為國際標準化工作組的召集單位主辦此次會議，這是在國際機器人領域中國企業首次以召集人身份主導國際標準制定的會議。該工作組將歷時3年完成家用服務機器人國際標準的制定和發布，2013年的目標是通過多輪會商完成家用服務機器人國際標準的委員會文件的階段性工作。
在國內，在家庭清潔機器人領域，每銷售3臺清潔機器人中有兩臺來自科沃斯。目前，科沃斯家庭服務機器人已銷往美國、加拿大、法國、瑞士、西班牙等46個國家和地區。
而就在中國國家足球隊1∶5負于泰國隊半個月之后，另一支“中國足球隊”的表現卻出人意料：在2013年機器人世界杯足球錦標賽的中型組比賽中，由北京信息科技大學的學生組建的“水隊”以3∶2擊敗東道主、衛冕冠軍荷蘭埃因霍溫理工大學隊，奪得冠軍。
更為可喜的是，這類機器人正漸漸走出實驗室，在各類公共場所為人服務，打破了國外在高端仿人機器人產業技術上的壟斷。有專家預計，10到15年內，掌握各種技能的機器人將走進中國市民家里，像保姆一樣提供家庭服務。
事實上，機器人在工業應用領域的春天正悄然到來。金模工控網行業分析師羅百輝認為，國內工業機器人行業已經步入黃金期。作為勞動力成本快速上升和產業結構調整升級帶來的令人驚喜的“副產品”，機器人替代人工勞動力成為了行業快速發展的催化劑。
今年以來，中聯重科開始采購焊接機器人以替代價格不菲的焊接工人，華西能源——新建的生產線開始大量采用工業自動化設備。國內制造業正掀起一波“機器人總動員”的浪潮。
目前，一臺簡單的搬運機器人，其成本相當于一位工人3年的工資，壽命在10年以上。統計數據顯示，國內工業機器人的成本正以每年4%的速度下降，成本導向的技術升級在中國有巨大的市場空間。
自2011年開始出現的招工難問題，在今年春季的招工旺季繼續上演，并有從沿海蔓延至西部的趨勢。就連全球最大的代工企業、各地的招工大戶富士康也開始試著擺脫對勞動力的依賴。
早在2011年，富士康就表示，未來3年內將在組裝工廠生產線上累計部署100萬臺機器人。而今年富士康招工明顯降溫，機器人團隊或已悄然上崗。
而且，機器人在工作效率方面更具競爭優勢。在深圳雷柏科技公司，以往需要110人不停地工作，在引進了大批機器人上崗后，現在只需要5名工人。定制化的工業機器人已成為其生產線上的主力，其公司員工也從原來的3000多人減少到現在的1000多人。
不得不提的是，機器人產業蓬勃，雖會取代掉工廠里的作業員，卻也將增加工程師的工作機會，不至于造成大量失業。
更為重要的是，機器人代表著人類制作工具的最高水平，未來機器人的普及可以說是又一次產業革命，機器人產業也被認為是繼汽車、計算機之后出現的新興的大型高技術產業。
目前，全球機器人銷量70%集中在5個國家，它們是日本、中國、美國、韓國和德國，而這5個國家普遍在這次世界經濟衰退中抗跌能力較強。
在中國市場，現有5萬臺左右工業機器人在服役。中國工業機器人密度即制造業中每萬名生產工人占有的機器人數量只有21個，距離全球55個的平均水平還有很大差距。
工業機器人就是集機械、電子、控制、計算機、傳感器、人工智能等多學科先進技術于一體的現代制造業重要的自動化裝備。除了目前應用較多的汽車制造行業，未來它將廣泛應用于毛坯制造、機械加工、焊接、裝配、檢測等作業中。
據統計，全球對工業機器人需求最多的是汽車產業，占比為27.27%；電子制造行業的占比達到22.82%，這與近年來消費電子領域的技術突破有很大的相關性；其次是橡膠塑料工業和金屬制品，占比分別為8.71%和3.62%。
爆發式增長
人工替代和產業升級被認為是推動中國工業機器人市場快速發展的驅動因素。與此同時，中國目前的機器人密度相對較低，也給未來市場的開拓提供了余地。
2012年中國工業機器人銷量為2.7萬臺，同比增長17%。世界工業機器人市場前景看好，而中國工業機器人的市場需求會在2014年開始爆發。目前，國外幾大機器人公司都瞄準了中國市場，紛紛在中國設立機器人制造工廠和研發機構，試圖搶占中國市場。
從絕對數量上看，中國的機器人數量僅為日本的18%、德國的35%；在汽車產業，每萬名工人中機器人數量只有90臺，而日本有1600多臺，美國有800多臺。
“十二五”是中國工業機器人產業發展的關鍵轉折點，市場需求也將呈現井噴式發展，工業機器人的需求量將以每年15%~20%的速度增長。目前，中國正在服役的機器人已占全球總量的8%左右，中國市場的機器人需求總量有望在未來幾年翻一倍。羅百輝認為，2015年工業機器人的產業規模有望超過萬億，智能制造及智能化設備的行業前景樂觀。以深圳為例，數據顯示，與機器人技術相關的信息、家電、通訊等裝備制造業的產品規模已達3000多億元，居全國前列。2012年深圳的機器人企業產值平均增長速度超過了30%，個別企業的增速甚至達200%。
