新管道需要沖洗消毒才能運輸自來水，舊管道因長時間使用發生腐蝕、殘留污垢，既影響水質，也會因過水面積減少而造成水壓不足。天津市通潔高壓泵制造有限公司與中科院沈陽自動化研究所共同開展自來水管道“水下機器人”的研發和成果轉化，有效解決這一難題，保障居民用水安全，也成為本市與中科院合作的又一成果。
日前，記者來到通潔公司生產車間，員工們正在對高壓泵進行檢測和調試。技術人員告訴記者：“我們生產的高壓泵將安裝一雙‘腳’，‘走進’自來水管道進行沖洗、清潔，這雙‘腳’就是自動化所研發的機器人。”記者看到兩幅對比圖片，分別是用傳統方法和用“水下機器人”清洗過的自來水管道，前者效果不甚理想，后者則基本可以將水垢清除干凈。技術人員介紹說：“針對不同管徑、不同環境，要設計不同的機器人組合，我們和自動化所正在針對市場需求做進一步研發。”
通潔公司和自動化所，一個擅長高壓水切割與清洗，一個精于水下及地面機器人載體，二者具有極強的互補性，聯合起來事半功倍。公司相關負責人林潔說：“市區兩級科委不斷幫我們找技術、談合作，突破技術瓶頸，技術難關過了，我們也不愁市場，僅天津市400毫米以上的粗管道就有4000公里，其中3000公里是十年以上需要清洗的供水管道，全市粗管道清洗有3億元的市場需求，而全國的供水管道總長度72.53萬公里，將來市場前景無限。”
通潔與自動化所的合作并非首次，林潔告訴記者：“我們雙方針對海洋船舶、航空航天、生物制藥、生命科學等領域的水射流技術應用都進行了交流，其中海上平臺的水下微生物清除裝備是開始合作的第一步，如今的自來水管道水下清洗機器人讓我們合作更密切。”
據了解，目前院市合作項目累計達到380余項，在完善創新體系和平臺建設、促進成果轉化、推動產業化項目落地等方面，累計投資24.5億元，開發了一批具有核心競爭力的先進技術，也培育了一批“殺手锏”產品。
