日本老齡人口日益增多，護理人員緊張，政府著手大力支持護理機器人的開發和推廣，希望幫助照顧老年人的生活起居。
日本政府預計，從2010年至2025年，65歲及以上人口增加709萬，占總人口的比例從 23%增至30%。這意味著，2025年時，護理人員需求量將達到232萬至244萬，是2010年的1.5倍多。
在日本，護理人員流動性較高，原因主要在于待遇不高而工作辛苦。大約七成護理人員抱怨，經常幫助老人在床和輪椅之間挪動、洗澡、從事其他日常活動，致使自己背部疼痛。
2013財政年度，日本政府撥款23.9億日元 （約合2390萬美元），幫助開發和推廣護理機器人。
經濟產業省今年5月指定24家企業，撥款補貼開發護理機器人，幫助老年人在房間內移動、如廁及追蹤行蹤。補貼額達到開發費用的一半至三分之二。
日本經濟產業省產業機械局副局長北島昭文說，機器人的價格普遍較高，一些復雜的機器人售價超過1000萬日元（10萬美元），因此難以進入老年護理領域。政府相關項目啟動后，至2018年，護理機器人數量應該顯著增加，“我們計劃，每個老年人家庭或者三四戶家庭中至少有一戶，有至少一個護理機器人”。
位于神奈川縣橫濱的芙蓉老年之家去年入住兩名新成員，分別是人形機器人“帕爾勒”和海豹形治療機器人“帕羅”。高40厘米的“帕爾勒”陪伴老人游戲、唱歌、跳舞，頗受歡迎。“它什么都知道，我從它那里學到了很多，”現年88歲的中西都城（音譯）說。92歲的金坂幸子（音譯）更喜歡長得像小海豹一樣的“帕羅”，對它說：“你真可愛，看著我。”“帕羅”頓時搖頭擺尾，眨眨眼，叫幾聲。
芙蓉老年之家的護理人員說，老人們比預想中更快接受機器人，機器人給他們帶來積極的心理影響，有時甚至讓抑郁者也露出笑容。
日本政府預計，日本護理機器人市場2015年將達到167億日元（1.67億美元），2035年將增至4043億日元（40.4億美元）。
