使用無人機在考艾島懸崖上發(fā)現(xiàn)的夏威夷新植物 Schiedea waiahuluensis 凸顯了無人機技術在保護和研究中的作用。夏威夷新發(fā)現(xiàn)的康乃馨品種 Schiedea waiahuluensis 可能是使用無人機技術識別和收集的第一種植物。
無人機收集的標本的花朵。圖片來源：KR Wood
Schiedea waiahuluensis 棲息地。A) 威美亞峽谷的 Waiahulu 分支，無人機照片。B) 未采集的個體，無人機照片。圖片來源：Ben Nyberg
研究人員利用無人機攝影發(fā)現(xiàn)了這種未知物種，它生長在考艾島 Waiahulu 地區(qū)陡峭、人跡罕至的懸崖上，該地區(qū)由于地形復雜而一直未被探索。
這一發(fā)現(xiàn)發(fā)表在開放獲取期刊 PhytoKeys 上，得益于國家熱帶植物園 (NTBG) 的植物無人機計劃，該計劃部署無人機探索偏遠的懸崖環(huán)境。
NTBG 與魁北克的 Outreach Robotics 合作開發(fā)了“Mamba”，這是一種專為垂直懸崖作業(yè)設計的遠程植物收集設備。該裝置懸掛在無人機上，用于抓取、切割和收集植物以供研究。
無人機收集的標本的花朵。圖片來源：KR Wood
新物種屬于康乃馨家族中一個經(jīng)過深入研究的夏威夷血統(tǒng)。其屬 Schiedea 由遍布夏威夷群島的 36 個物種組成，其中 12 個物種僅在考艾島上發(fā)現(xiàn)。
Schiedea waiahuluensis 僅在 Waiahulu 的峭壁上發(fā)現(xiàn)，估計種群數(shù)量約為 345 只，主要生長在小塊土壤的裸露巖石表面上。脆弱的棲息地受到入侵植物物種和野山羊的威脅，因此保護工作至關重要。計劃進行進一步調查，以評估該物種的全面分布和保護需求。
Schiedea waiahuluensis 棲息地。A) 威美亞峽谷的 Waiahulu 分支，無人機照片。B) 未采集的個體，無人機照片。圖片來源：Ben Nyberg
作者 Stephen Weller 和 Ann Sakai 來自加州大學歐文分校，他們指出：“S. waiahuluensis 具有一系列很難預測的特征，顛覆了我們對 Schiedea 多樣性的認識，即使對該屬進行了數(shù)十年的研究也是如此。”
首席作者、史密森尼學會植物學家 Warren Wagner 表示：“NTBG 無人機計劃的新進展為生物多樣性研究提供了一種重要的新工具，可以更好地評估物種分布和狀態(tài)，正如無人機在考艾島主要峽谷人跡罕至的懸崖上執(zhí)行任務所顯示的那樣。它揭示了推測已滅絕的物種種群，例如最近重新發(fā)現(xiàn)的 Hibiscadelphus woodii（木槿的近親），繪制了 Schiedea waiahuluensis 種群地圖，并通過無人機收集了種子，以建立該物種的保護收藏。”
這項發(fā)現(xiàn)是在對考艾島 Schiedea 進行了 40 多年的研究之后取得的，它展示了未來通過無人機技術發(fā)現(xiàn)夏威夷群島本土植物的巨大潛力，并凸顯了無人機在推進保護工作和防止植物滅絕方面日益重要的作用。
編譯自/ScitechDaily
