太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的"星際飛船"（Starship）火箭在再次飛行前的主要升級是一種新的熱分段機制，它將使第二級火箭點燃發(fā)動機，與第一級"星際飛船"超重型火箭助推器分離。SpaceX公司正在快速推進一級助推器的測試工作，為第二次軌道試飛（或稱綜合飛行測試或IFT）做準備。
在這些測試中，助推器被送往重建后的發(fā)射臺進行加注測試，但沒有使用在熱分級過程中將第二級推力從第一級頂部分流的裝置。專門的觀察人員在SpaceX位于德克薩斯州的生產(chǎn)設(shè)施。
通過Starship Gazer拍攝的一些精彩照片，我們可以確認SpaceX的首個星際飛船超重型助推器熱分段升級測試項目的一部分已經(jīng)完成制造。熱級裝載頭使用了之前星際飛船助推器上的一些部件，比如已經(jīng)是之前助推器一部分的夾具，以及從助推器和上面級星際飛船上切割下來的頂部和底部環(huán)。
到目前為止，SpaceX已經(jīng)切開了退役助推器的前端圓頂部分，并在其頂部接上了一個通風(fēng)口。這個通風(fēng)口將被證明是確保熱分級測試成功以及確保上面級星際飛船的推力不會損壞火箭頂端部分的關(guān)鍵。
從上圖中可以看到，這個通氣環(huán)的頂部有分級夾，底部有接收器。底部的接收器將把它固定在超重型助推器的頂部，因為在SpaceX推出的最新火箭上，前部穹頂部分仍然存在。
在通風(fēng)環(huán)的頂部，SpaceX將增加另一個環(huán)，主要用于結(jié)構(gòu)支撐。這部分載荷頭將通過一系列夾具與第二級星艦連接，SpaceX可能已經(jīng)在去年年底進行的級間測試中測試過這些夾具。
圍繞新試驗品的主要問題是，它將如何保護"超重型"助推器的頂部免受第二級推力的影響。SpaceX在4月份的軌道試飛中曾嘗試先分離第二級星艦，然后點燃發(fā)動機。不過，考慮到該公司可能在1月份就已經(jīng)開始準備中間級的熱點火，該助推器的設(shè)計可能是為了適應(yīng)稍后迭代的熱分段。
畢竟，"星際飛船"是一個實驗性的飛行器，SpaceX的首席執(zhí)行官埃隆-馬斯克（Elon Musk）很快就宣布了對分段機制的改變，因此這是一個快速的決定，而不是像傳統(tǒng)火箭設(shè)計那樣需要幾個月的深思熟慮。熱級載荷頭很可能將用于進一步的地面測試，以確保其足夠堅固，能夠承受級分離時的巨大力量。如果這些測試符合SpaceX的數(shù)據(jù)模型，該公司很可能會將其與火箭和飛船配對，進行第二次軌道試飛。
