據報道，烏克蘭軍方于2023年1月7日正式宣布組建無人機打擊連，并在數次模擬真實場景演練后開始服役前線部隊。飛行機器人一旦被大規模運用于未來戰場，也必將帶來新一輪的軍事和科技變革，推動現代化新型戰爭持續向無人化、智能化邁進。
圖為RoboBees自主飛行微型機器人（圖源網絡）
機器人飛行的科幻構想
無論在影視界還是游戲中，都能經常見到飛行機器人的身影出現。最著名的漫威電影鋼鐵俠三部曲中，主角托尼身著的鋼鐵戰衣看上去是一套受人體運動支配的外骨骼機甲，實則此戰衣是由托尼發明的AI系統“賈維斯”控制，能夠被人支配是因為賈維斯服從于托尼。一旦賈維斯叛離，他的鋼鐵戰甲就是一臺能夠實現自主控制，具有高毀傷性的戰爭飛行建議刪除器。
現實中飛行機器人的研發條件還無法達到影片中所演繹的科學技術高度，不過當今世界已經有很多國家發明了具有單一功能的飛行機器人。其中軍用方面的機器人功能大多是以監控偵察為主體，打擊能力為輔。
RoboBees（自主飛行微型機器人）是研發者受昆蟲在作物間授粉的啟發，綜合運用彈出式微機電，微型集成電路等技術而研制的具有環境檢測，協助農作物授粉功能的民用機器人。體型微小，功耗低，可飛行于狹窄縫隙地帶的特點盡顯其商業農業價值，但是由于單一功能的局限性，目前從RoboBees身上還未能獲得軍事領域機器人研發的啟示。
圖為RoboBees自主飛行微型機器人（圖源網絡）
偵查領域應用廣泛
由加拿大Aeryon實驗室研制打造的新型飛行監視機器人——“空中獵人”Scout，是當今偵察監視領域飛行機器人的典型。這款機器人配備了世界上最先進的情報收集系統，體型微小，易于攜帶不被發現，并且用途廣泛，無論是警用追蹤恐怖組織蹤跡，監視罪犯活動，還是軍用對敵軍事會議實施監聽都可以被運用且效果顯著。下面詳細解析其功能及在未來戰爭中的應用。
首先，盡管飛行監視機器人能夠實現完全自主作業，但是為了防止機器人失控等特殊情況發生，Scout配備了與谷歌地圖聯合開發的觸摸屏控制器，使用者想要干預機器人的任務執行過程，只需要通過觸屏點擊地圖目標，飛行器便會立刻調轉航向，以每時30英里的航速飛往新目標。其次，Scout配備具有自動校正功能的攝像頭，保證其在高速飛行情況下依然可以穩定鎖定目標，不受氣流風速等因素的影響，即便在達到最大飛行高度500英尺的時候，也能對300米外的目標進行放大且不降低分辨率，所拍攝的影像質量也能夠得到保障，況且Scout所成的圖像視頻能夠向任何電子設備上傳，甚至是遠程電腦及手機。
此外，Scout擁有優越的行徑隱蔽性能，它裝配了4個轉子葉片，有效地降低了螺旋槳旋轉的噪音，機器人盤旋升空下降，水平飛行時都可以做到幾乎不發出任何聲響，從而降低被監視對象察覺的概率。最后，對Scout的操作依賴于一個筆記本型控制板，其可以被裝進小型手提箱，極其便于攜帶并在任何時刻部署于任何人群上空，操作人員的行動也能有效隱蔽，這一優勢更多地在警用監視公眾活動方面得以體現。
體系作戰前景廣闊
目前的無人機存在滯空時間短，載荷有限等諸多技術難題尚未解決。在不久的將來，如果能夠將飛行機器人卓越的戰場偵察功能與戰斗機的打擊手段相結合，實現察打一體化，將會進一步深入推進“發現即摧毀”的現代戰略方針，無限縮短發現敵目標與實施打擊的間隔時間。
在未來的沖突中，可以將戰斗無人機建設成一支小規模多功效的空中無人作戰群，模擬如今軍隊管理結構對機器人進行分級編排，實現無人機戰斗群的任務協同與自主分配，便于己方操作員高效有序管控機器人參與作戰，同時也利于己方指揮員把控戰場總體態勢，及時獲得敵重要軍事行動的情報并在最短時間內加以限制。
“平臺無人，系統有人”的無人作戰系統是有人作戰系統的智能延伸，根據作戰區域可將其劃分為無人地面平臺，無人機系統，無人海上系統，飛行機器人作為目前無人作戰系統主導部分的核心，同時拉長和壓縮了戰場的戰略縱深，既縮短了己方攻擊者與目標的地理距離，又拉長了己方戰斗員位于敵火覆蓋范圍之外的安全距離。美軍提出的應用飛行機器人進行“蜂群攻擊”策略，體現了使用無人機能夠實現對目標的低成本飽和式攻擊，付出微小代價換取最大戰爭收益。
在未來戰場的新型作戰體系中，無人與有人作戰系統將深度融合，從而提升聯合作戰體系能力。無人戰可能會作為雙方實施大規模火力打擊之前相對獨立的作戰階段而存在，其在首次交戰的關鍵性作用也最易凸顯，未來作戰的法則將因此而改變。
費圣斌，國防科技大學理論研究小組核心成員，曾在《中國國防報》等多個媒體發表文章；左宜之，理論研究小組成員。
