東鵬集團江門智能生產基地里，機械臂重復著“打磨胚體——更換拋光輪——調整力度——打磨胚體”的流程，通過頻繁而精準地調換，將內結構復雜的馬桶坯體打磨均勻，之后再經(jīng)過噴釉、輸送等自動化工序，一批又一批潔白光滑的馬桶就下線了。
這是東鵬集團四大衛(wèi)浴生產基地之一，也是全國首家陶瓷衛(wèi)浴智能化工廠。在這里，曾經(jīng)僅能靠人力完成的高強度、高風險作業(yè)環(huán)節(jié)基本上都被自動化設備所取代。
中國是全球最大的衛(wèi)浴潔具生產國、出口國和消費國，但陶瓷衛(wèi)浴行業(yè)是典型的勞動密集型行業(yè)，自動化程度極低，生產線以工人手工作業(yè)為主。“高溫、高濕、高粉塵”的工作環(huán)境讓許多年輕就業(yè)者望而卻步，隨著老一輩工人的退休，陶瓷衛(wèi)浴行業(yè)招工難的問題日益突出，甚至出現(xiàn)了無工可招、無工可用的局面。
如是背景下，當部分行業(yè)通過“機器代人”解決招工難題后，陶瓷衛(wèi)浴企業(yè)也對其寄予厚望。然而，不同于汽車、3C產品等行業(yè)的高度標準化、陶瓷衛(wèi)浴產品造型多樣，屬于非標造型，生產工序又極為精細，環(huán)環(huán)相扣，存在“機器代人”的天然屏障。
但總有一群人迎難而上，廣東匯博機器人技術有限公司就在其中。
2013年，佛山新鵬機器人(現(xiàn)廣東匯博機器人)在陶瓷之都佛山成立，目標直指陶瓷衛(wèi)浴生產領域的機器人。歷經(jīng)多次產品迭代，如今以70%的市占率在陶瓷潔具機器人自動化噴釉生產線領域獨領風騷，又在為五金、物流和倉儲等領域里探索智能化解決方案。企業(yè)更是成功躋身首批國家級專精特新“小巨人”企業(yè)和重點“小巨人”企業(yè)名單。
“未來我們將繼續(xù)專注于機器人集成應用領域，切入更多的應用場景。”葉貴芳告訴南方財經(jīng)全媒體記者。
馬桶車間的“機器人革命”
在匯博機器人內部，創(chuàng)始人秦磊被員工們稱作“馬桶博士”，因為他創(chuàng)業(yè)后干的第一件事就是研究馬桶。
2007年，從哈爾濱工業(yè)大學機器人研究所博士畢業(yè)后，秦磊來到華南精密制造技術研究開發(fā)院從事博士后研究工作，主要開發(fā)陶瓷自動包裝系統(tǒng)。創(chuàng)辦佛山新鵬機器人后，秦磊著手對陶瓷衛(wèi)浴領域自動化與智能化改造研究，并很快決定向高難度的馬桶自動化生產發(fā)起挑戰(zhàn)。
“考慮到陶瓷衛(wèi)浴同時是佛山支柱產業(yè)，具有應用場景的可復制效應，因此我們便選擇切入這一賽道，去解決‘機器代人’的難題。”匯博機器人副總經(jīng)理葉貴芳介紹。
更重要的是，在潔具中，馬桶內部結構最為復雜，既是整個衛(wèi)浴行業(yè)最具代表性的產品，也是實現(xiàn)自動化生產難度最大的產品。比如，一件馬桶的制造需要經(jīng)過注漿成型、緩存干燥、轉運、打磨、噴釉和燒制等60余種工序，產品形態(tài)也會相應發(fā)生極大變化，很難實現(xiàn)機器人自動化生產；又比如在修胚打磨和施釉環(huán)節(jié)，機械臂該如何“像人一樣”在衛(wèi)浴產品的不規(guī)則曲面上靈活調整力度、角度以及更換打磨輪？這也是一個技術難題。
別人眼中的困難，恰好是秦磊認定的機遇，“如果這個難度都能攻克，其他領域的問題自然就不值一提。”
于是，秦磊帶著技術團隊埋頭實驗室，鉆研整個生產流程和工藝。通過多輪測算、實驗和調整，成功攻克多個技術難題，實現(xiàn)打磨環(huán)節(jié)的機器人全自動作業(yè)。而經(jīng)機械工程聯(lián)合會和機械工程學會鑒定，匯博機器人攻克的“陶瓷衛(wèi)浴行業(yè)機器人柔性高效生產關鍵技術”填補了國內核心技術空白，總體技術達同行業(yè)國際先進水平。
技術的進步讓匯博機器人成為陶瓷衛(wèi)浴行業(yè)“車間革命”的重要引路人。2015年建成的東鵬集團江門智能生產基地是匯博機器人的第一個大作。該基地投產后，生產線所需工人數(shù)量從原來的1000人降至300人，人均產能約提升3倍。
從2018年至2020年，匯博機器人生產的陶瓷潔具機器人自動化噴釉生產線在國內行業(yè)市場占有率達到70%以上。
深入陶瓷衛(wèi)浴行業(yè)之后，匯博機器人還通過采用定制機器人、優(yōu)化供應鏈與流程等方式成功地把價格降到了原來的40%。例如，一臺用于打磨環(huán)節(jié)的機器人，進口的價格在20萬元左右，而匯博機器人自主研發(fā)的價格約為10萬元。
成本優(yōu)勢不僅讓匯博機器人迅速占領國內衛(wèi)浴機器人智能制造市場，也打開了國產機器人全球市場的大門。
2017年，匯博機器人成功拓展國外業(yè)務，如今產品已出口馬來西亞、孟加拉、印度尼西亞、越南等地，并通過世界知名陶瓷品牌的全球生產基地布局，向歐美等高端市場進軍。
在機器人集成領域實現(xiàn)彎道超車
2018年成為陶瓷衛(wèi)浴行業(yè)機器人的市占率冠軍后，匯博機器人開始將目光放到更廣闊的天地，為其他行業(yè)尋找智能解決方案。這樣的前瞻布局也讓匯博機器人在風雨來臨時更快地調轉了方向。
2021年開始，房地產行業(yè)進入調整周期，與其息息相關的陶瓷衛(wèi)浴行業(yè)受影響嚴重，匯博機器人的相關業(yè)務亦受到挑戰(zhàn)。不過，在集成應用上共通的技術基礎和豐富的項目實施經(jīng)驗，讓匯博機器人有足夠的底氣面對新的市場。
“一開始我們選的就是難度最高的行業(yè)，產品經(jīng)受住了惡劣環(huán)境的挑戰(zhàn)，整個團隊的經(jīng)驗和技術也獲得了很好的沉淀和積累。這時候我們再去做別的行業(yè)，就沒有什么難度了。”葉貴芳的觀點與秦磊高度一致。
而在秦磊看來，在整個智能制造的產業(yè)鏈條上，系統(tǒng)集成或是國內與國際先進水平差距最小的環(huán)節(jié)，也是最有可能實現(xiàn)彎道超車的環(huán)節(jié)，這正是匯博機器人努力深耕的方向。
機器人系統(tǒng)集成處于機器人產業(yè)鏈的下游，是指以工業(yè)機器人和自動化生產單元為基礎，根據(jù)實際需求情況、技術參數(shù)和工藝要求等，利用機械、電子、傳感器等技術，將機器人等集成為能夠實現(xiàn)焊接、機械加工、搬運等功能的自動化生產線。
目前我國的機器人集成應用最多的場景是汽車工業(yè)領域，其次是3C電子領域，其他行業(yè)機器人密度非常低，“長尾化”特征明顯。對于國內機器人集成商而言，這些“長尾行業(yè)”正是機會所在。
“我們選擇新賽道的時候，必須要做充分的市場調研和評估，也會像創(chuàng)業(yè)時一樣，挑戰(zhàn)一些作業(yè)環(huán)境比較艱苦的行業(yè)。比如在國家倡導的‘智能礦山’領域，我們就研發(fā)設計了一款全國首創(chuàng)專利獨一的煤炭智能清車機器人，可以應用于礦山、發(fā)電廠和鐵路部門等多種場景。”葉貴芳介紹，如今匯博機器人不斷豐富在機器人系統(tǒng)集成領域的業(yè)務，比如研發(fā)家居行業(yè)的智能噴漆系統(tǒng)、五金行業(yè)的自動拋磨系統(tǒng)以及碼垛行業(yè)的自動上下料搬運系統(tǒng)等，并研發(fā)定制化自動生產線。
業(yè)務版圖的持續(xù)擴張讓匯博機器人步入成長的快車道。南方財經(jīng)全媒體記者獲悉，2017年，匯博機器人營收約為6500萬元，2021年就已成功突破2億元，累計服務工業(yè)客戶600余家，包括西門子、中國一汽等龍頭企業(yè)，重點依然是在衛(wèi)浴行業(yè)，25個超千萬的項目案例中衛(wèi)浴行業(yè)17個，其他行業(yè)8個。
也是在2021年，匯博機器人成功躋身首批國家級專精特新“小巨人”企業(yè)和重點“小巨人”企業(yè)名單。
