人工智能的浪潮不斷翻涌。記者10月18日從《自然》雜志獲悉，最新出版的《自然》增刊“自然指數—AI和機器人學”揭示了全球研究機構2015年至2021年期間在人工智能（AI）和機器人學領域的科研產出增長情況，相關研究呈指數級增長曲線，中國在這一領域位居全球第二。
2015年至2021年，在自然指數（Nature Index）所追蹤的82種高質量自然科學期刊上，AI和機器人學方面的論文數量逐年快速上升，呈指數級增長曲線。僅兩年時間，這些期刊中與這兩個主題相關的文章數量就從2019年的不足4000篇，增至2021年的接近7000篇。如根據自然指數主要衡量指標之一的“份額（Share）”，增長數據則更為可觀。根據自然指數數據，美國仍處于該領域明顯領先的位置，位居其后的其它前五位國家是中國、德國、英國和法國。
根據文章份額排名，2015至2021年AI和機器人學相關研究產出50強機構中，有31家為美國研究機構。位居前10的機構分別是哈佛大學、斯坦福大學、麻省理工學院、中國科學院、德國馬普學會、劍橋大學、牛津大學、紐約市哥倫比亞大學、加州大學圣迭戈分校、美國國立衛生研究院。值得一提的是，中國科學院是2015年至2021年該領域文章份額增長最快的機構。其它躋身該領域產出50強的中國研究機構為清華大學（第27位）、北京大學（第36位）和中國科學院大學（第38位）。
自然指數數據還表明，AI和機器人學已呈現跨越學科邊界進入其他領域的趨勢，從而形成了跨學科的AI和機器人學研究，因為研究人員在尋求各種方法利用這兩個學科的優勢。
增刊深入關注了AI和機器人學如何推動從環境科學到人文科學等學科的進步，以及如何在臨床醫學等領域發揮現實的影響力。自然指數表明，美國在醫療保健機構AI和機器人學研究產出排行榜居于主導地位，其中前10機構均來自美國。
自然指數還表明，學術界和產業界在AI和機器人學領域的高質量研究產出并不均衡。與學術界同行相比，私立研究機構在自然指數追蹤的領先自然科學期刊上發表的AI論文要少得多。根據文章份額，谷歌的母公司Alphabet是唯一一家躋身100強機構的商業組織，其表現與領先的學術機構相比相形見絀。
自然指數主編西蒙·貝克（Simon Baker）說：“盡管科技公司擁有巨大的影響力，以及從學術界吸引頂尖人才的能力，但并未在自然指數留下明顯足跡。研究人員由公共機構流動到私立機構，未來將對AI創新產生怎樣的影響，從長遠來看，值得觀察。”
