隨著制造業企業智能化、數字化轉型的加速，作為“制造業皇冠頂端的明珠”的機器人，受到了市場越來越多的關注。
根據中國電子學會《中國機器人產業發展報告（2022年）》預計，2022年全球機器人市場規模將達513億美元，其中中國機器人市場規模將達到174億美元。
與此同時，機器人在近年來也吸引到資本市場的密切關注。7月22日，節卡機器人完成由淡馬錫、淡明、軟銀愿景基金二期以及沙特阿美旗下多元化風投基金Prosperity7 Ventures聯合領投的D輪融資，融資金額折合人民幣約10億元。同時其也在去年成為國家級專精特新重點“小巨人”企業。
作為智能制造的重要一環，上海在日前發布的《上海市數字經濟發展“十四五”規劃》中著重提及了機器人領域相關布局，其指出要重點突破服務機器人關鍵核心技術，集中攻克智能芯片、伺服電機、智能控制器、智能一體化關節、新型傳感器等關鍵零部件核心技術，加快研發仿生感知與認知、生機電融合、人機自然交互等前沿技術。
而在產業規模方面，2021年全年，上海機器人產業迎來爆發式增長，工業機器人本體產值同比增長30%以上，產量達到7萬臺，占全國總產量四分之一。
聚焦協作機器人，根據GGII發布的2022年二季度數據為例，中國市場協作機器人總出貨量4678臺，同比增長8.77%；其中國產3959臺，占比85.54%。
協作機器人市場廣闊
近年來，在數字化、智能化之外，柔性化同樣成為全球制造業企業轉型的趨勢，節卡機器人副總裁常莉在接受21世紀經濟報道記者采訪時表示，柔性化趨勢的背后是消費市場產品的生命周期開始變短，而這就對產線生產模式提出了較高要求。
“周期變短傳導到供應鏈上的結果就是制造業對產品的產線有了高頻切換需求，而產線的每一次調整升級所面臨的成本都較高，因此具有柔性化能力的協作機器人在整個市場競爭中獲得了越來越多的關注。”
在大眾普遍認知中，遍布于生產車間的機器人外形都較為“粗笨”，體積也比較大，但協作機器人作為一種新形態，其外表更加輕盈，也更加靈巧，因此業內人士普遍認為，傳統機器人和協作機器人并非是替代關系，也并不是相互競爭的產品，二者可以相互補充和共存。
針對二者各自的優勢，常莉對21世紀經濟報道記者表示，一方面協作機器人在安全性、交互性上相比傳統工業機器人有著較大優勢，比如在產線上一個協作機器人可以在短時間完全替代一個工人的工作，因此其在產線上的部署成本很低。
另一方面，節卡機器人所具備的圖形化的編程方式使得協作機器人的使用門檻變得很低，“產線上的任何一個工人只需要接受一天的培訓就可以進行操作。”而工業機器人的使用門檻較高，需要專業的人員和編程語言。
此外，協作機器人不需要配置一定的安全圍欄，工作空間較小，而工業機器人需要與人進行物理隔離，因此相對來說其坪效比較低，同時在能源方面，協作機器人的耗電量只有工業機器人的三分之一，“綜合來看，協作機器人成本更低。”常莉總結稱。
但常莉同時指出，工業機器人更適合在大批量、少品種的生產環境進行大規模落地。“因為工業機器人動力和負載能力比較大，它可以快速的將整車抓起來，效能很高”。而協作機器人的基本屬性為安全和交互，因此其屬性就決定了協作機器人本身的動能限制。
通用與垂直矛盾如何化解？
事實上，對于絕大多數非商業消費類機器人來說，通用化和垂直化一直是橫亙在其商業化面前的一大矛盾。而節卡機器人又如何破局？
“通用和垂直本質上的確是相對難以調和的矛盾，因為通用化的背后是標準化，而垂直化的背后是差異化。”常莉表示，在通用化層面，節卡機器人的初衷是將機器人變成人人皆可使用的機器人，換言之即將機器人工具化，因此節卡機器人從基本功能打造機器人的通用化能力。
而垂直化和差異化是對應細分場景的適應性能力，二者考驗的是公司機器人產品對于場景的理解能力。對此，常莉介紹，節卡機器人除了產品研發之外同時在進行應用研發，“應用研發就是基于客戶的需求打通最后一公里。而最后一公里的打通是通過應用的標準化而非機器人的標準化來實現的。因此行業的‘know how’十分重要”。
值得注意的是，今年以來以手機為代表的消費電子行業受終端需求不振等因素影響，產業規模增長乏力，而對于節卡機器人等一系列消費電子上游合作企業來說無疑是不小的挑戰，對此，常莉表示，消費電子行業的確進入了行業的調整周期，但在其中仍然有銷量與利潤都逆勢上揚的頭部企業，而這類企業正是節卡機器人所瞄準的客戶群體之一。
“我們在保證了客戶均為優質客戶的情況下可以獲得一個相對穩定的營收規模，比如某個頭部品牌每推出一個新品都會提振整個行業的信心，因此他的那條產業鏈的需求是保持在高位的，甚至有可能比往年更加突出。行業總是有起有伏，但內部一定會有優質企業的。”
從細分市場來看，節卡機器人落地的主要場景為制造業領域，包括汽車零部件、消費電子、半導體、汽車電子以及食品加工和精密制造等行業。其中，汽車電子和3C電子是對其營收貢獻最大的兩個應用行業。
在常莉看來，協作機器人相比工業機器人，的確屬于一個新興的產物，其發展也不過10余年時間。“我認為它有點類似于新能源汽車，我們看新能源汽車也是一個新興產物，但是每年的增長與燃油車相比，不管是產量還是從銷量來說，速度都不在一個層次上。”
而從需求端來看，協作機器人在近幾年隨著整個市場的變化已經變成了真正的“剛需”，正處于快速的上漲期。究竟誰能在這一賽道上勝出，仍是未知數。
