要是我告訴你，平常你用的ATM提款機，GPS導航，還有Nest恒溫控制器，其實都是機器人，大概你不會承認。那么自動掃地機應該算是機器人了吧?自從家里養(yǎng)了寵物，沒它還真不行，但那些提款機、GPS導航呢，人家就不算機器人了嗎?
大家總覺得機器人應該長成《星際大戰(zhàn)》里C3PO那樣，插科打諢高智商幽默細胞什么都有，再不然，至少也得像掃地機器人那樣自己會轉(zhuǎn)圈掃地吸塵。這么想想，其實恒溫控制器和它們沒什么區(qū)別，人家還能控制環(huán)境呢;掃地機器人沒有自動學習的能力，Nest恒溫器有，它能記住使用者的作息安排和溫度喜好，自動調(diào)節(jié)室內(nèi)溫度。從功能來說，和C3PO走向溫度調(diào)節(jié)器再手動調(diào)節(jié)按鈕沒什么區(qū)別吧。
什么才算是機器人?
現(xiàn)在大家每天開的車、坐的飛機其實都是自動化設備，也是廣義上機器人的一種。Robot Launchpad的創(chuàng)立者兼硅谷機器人的總經(jīng)理AndraKeay認為，“但一般人不會那么想，在我看來，越是優(yōu)秀的自動設備技術，愈為‘隱形’，脫離了常人認為的機器‘人’應有的形態(tài)，但擁有機器人的內(nèi)在，從這個角度考慮，自動掃地機、割草機、都是‘隱形’機器人。”
2011年，Keay從澳大利亞移居美國，當時她正在澳大利亞學習有關各種自動設備行為的知識。聽說機器人創(chuàng)業(yè)公司很難募款后，她決定前往美國一探究竟，到了硅谷之后，Keay終于發(fā)現(xiàn)，其實機器人公司是有錢的，不過，這個機器人和大眾心里所想的三頭六臂機器人完全不是一回事。
風投人Dmitry Grishin表示，一旦自動化設備在某項特定工作上廣泛應用，大家就不會把這樣的東西當成機器人。洗碗機也好，ATM機也好，在人們心中已經(jīng)和恒溫控制器還有自動灑水設備歸為一類了。
“當我們說到機器人的時候，大多數(shù)人的反映都是人型機器人。”Grishin說，“很有意思的是，我們稱之為機器人的東西，大多數(shù)人卻不知道能用來干嘛，而宕機器人真正服務于人類時，我們立刻就把它從機器人的隊伍里驅(qū)逐出去了(人也不知道自己該干嘛才稱為人吧…..)。你見過有人把吸塵器當做機器人嗎?”
機器人的未來
Grishin認為，這種非人型機器人會逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)槟撤N統(tǒng)一的產(chǎn)品，和數(shù)碼指南針已經(jīng)整合進手機是一個道理。雖然像Unbounded Robotics、Keecker和Knightscope這樣的公司已經(jīng)在朝這方面努力，但想實現(xiàn)這樣的轉(zhuǎn)變不是一兩天的事，現(xiàn)在的技術水準也沒有發(fā)展到這么高的地步。
反過來說，這也是一個商業(yè)化行為，機器人們總得自己貼個合情合理的價格吧。但專精于一項任務總好過什么都會卻什么也做不好。
Grishin說：“你要機器人解決問題，回答問題。”Keay則表示：“核心問題是，在什么情況下，我們才會真的把一個電腦控制的自動設備稱為‘機器人’?這取決與我們和這個自動設備，究竟是什么關系。只有當它具有社交屬性時，我們才有可能稱其為‘人’，比如機器人管家。”
