對百年未有之大變局的理解，要從四次工業革命的角度進行完善。當下進行的是第四次工業革命，也可以被總結為智能革命。在這次革命中，以中國為代表的發展中國家與以美國為代表的發達國家形成新時代以科技為核心的競爭關系。這可以視為當前全球大變局的科技維度。
當下的智能革命有兩大重要技術，一種是智能技術，另一種是區塊技術。智能技術不僅包括人工智能技術，還包括生物智能技術。生物智能技術又包括腦科學、神經認知以及基因編輯等生命科學相關的技術。從這個意義上看，能源技術、材料技術也都是智能革命的重要輔助技術。在這些技術的輔助下，生物智能的智能化程度會大大提高，同時，人工智能的運算效率、資源消耗以及配套硬件都可以得到改善。智能技術所產生的巨大生產力將為解決人類的貧困和發展問題提供基本的技術支持。
第二類技術是區塊技術。盡管目前主要表現為區塊鏈技術，但是在未來，鏈和鏈之間的交流會變得非常重要。目前要實現數據在不同區塊鏈之間的交流和互通，主要解決方案是側鏈技術。從長遠來看，將來區塊鏈的“鏈”需要逐漸形成交錯復雜的網狀結構，并逐步構成下一代互聯網，即價值互聯網。
智能技術和區塊技術分別是智能革命的兩大核心。智能技術和區塊技術的聯合，可以為國家治理現代化提供重要的幫助。智能技術可以更好地解決國家治理現代化中的效率問題。人類社會面臨的重要難題就是資源稀缺和生產效率低下。資源稀缺是人類社會產生激烈競爭和矛盾的重要因素。然而，生產力革命可以極大地豐富生產資料以及生活物品，從而對未來豐裕社會的形成產生深遠影響。智能革命在豐富生產資料的同時，可以使人擁有更多的時間來思考更加復雜的問題，并進行更有意義的創新性活動，這就越來越接近馬克思意義上的“自由人的聯合體”的狀態。
但需要注意的是，智能技術最大的問題在于其可能會導致隱私和安全的問題。這些問題則需要通過區塊技術進行解決。目前區塊技術的主流是區塊鏈技術。區塊鏈技術由四大關鍵技術構成，分別是分布式賬本、點對點傳輸、共識機制和密碼學方法。分布式賬本可以更好地解決安全問題。由于數據分布存儲于不同的區塊中，因此這種多中心的存儲方式可以有效解決單一賬本的安全問題。密碼學方法則可以有效應對人們最為關心的隱私問題。人與人、區塊與區塊之間的數據交換通過密碼學的加密算法，可以在保障隱私的同時提升效率，這使得區塊鏈技術成為智能革命的另一面。
整體來看，國家治理現代化的關鍵首先是以智能技術為核心的生產力革命，另一關鍵是以區塊技術為核心的生產關系革命。這兩種技術的結合會更快地推動發展中國家的治理現代化。一方面可以使發展中國家的生產力實現跨越式提升，另一方面生產關系的變革可以幫助發展中國家解決長期面臨的文化以及人才困境。并且，這兩種技術的整合性作用不僅可以為中國的國家治理現代化提供重要支持，還可以為其他發展中國家的發展提供新的選擇和參考。
經過數年推廣，智能技術已經在國內獲得較為廣泛的認可和接受。但是區塊鏈技術作為新生事物，在普通民眾中還存在許多理解障礙。這是區塊鏈技術在未來的推廣和發展中面臨的重要困難。因此，未來如何更好地傳播、發展和應用區塊鏈技術將成為未來智能革命的重要一環。
中國在區塊鏈技術的發展中，可能需要在如下方面進行更大的努力：
第一，要在區塊鏈的核心技術上形成突破。目前區塊鏈的基礎性技術仍然以西方技術為中心。國內區塊鏈中一些成熟的應用主要建立在以太坊（Ethereum）和超級賬本（Hyperledger）兩大技術之上。由于這兩大技術都建立在國外平臺上，因此長期來看可能面臨諸多風險。在這一意義上，開發我國本土的區塊鏈核心技術就顯得至關重要。
第二，要加快推動央行國家數字貨幣的發行。如果缺乏貨幣的支持，區塊鏈技術的應用就缺乏著力點。因此國家數字貨幣的發行至關重要。國家數字貨幣的發行一方面可以減少金融犯罪、打擊腐敗等，同時也可以助力各地正在大力推動的區塊鏈項目的落地。
第三，要警惕區塊鏈項目的投資風險。區塊鏈技術的應用要更加突出問題的解決。因此在宣傳區塊鏈技術的過程中，要避免各地出現盲目跟風，甚至“蹭熱點”的現象。要大力推動各地基于區塊鏈開展原創性項目。同時，要警惕一些不法分子利用區塊鏈技術進行偽裝，以金融創新為名義開展詐騙活動，形成類似P2P的金融風險。一旦這類詐騙事件頻發，就會嚴重阻礙區塊鏈技術的推廣與長期發展。
（作者為華東政法大學政治學研究院院長、教授。本文為作者在“世界百年變局與中國之治”研討會上的發言）
