多年以后，面對著被AI顛覆革新的世界時，人們或許會懷念“機器還沒進化成機器人”的簡單年代。
9月17日，在上海西岸舉辦的“2018世界人工智能大會”，被稱為繼“世界互聯網大會”后又一重量級規格的盛典：國家領導人的致信祝賀、BAT的掌舵者出席發言、國內外頂尖的人工智能專家為座上嘉賓……
這一切預示著人工智能的宏圖正式在國家戰略層面鋪展而開，AI潮流將奔騰向前，浸潤萬物。
我們進入了全面擁抱AI的新時代。
去年，谷歌的AlphaGo戰勝了人類頂尖圍棋高手柯潔。賽后，柯潔低頭擦淚的舉動讓世人震驚：人工智能的步伐已走到人類面前，這種飛速發展的背后不僅僅是計算能力的原因，最核心的是深度學習算法取得重大突破，使得人工智能技術進入了大規模的實用階段。
沒有誰比BAT這三只“猛虎”更快地嗅到了這一勢頭。
百度是BAT巨頭中最先入場人工智能的公司。
2012年，百度就已成立深度研究院，發布語音產品；2013年開放平臺已經上線，并于2016年全面轉向人工智能，李彥宏幾乎所有的公眾演說都只有一個核心主題——“All In AI”。
阿里 AI Labs 在2016年建立起來，目標很明確地直奔研發消費級AI產品而去，在剛過去的云棲大會上更是宣布了 5 件大事：大腦升級、造機器人、造無人車、修路，以及開酒店，旨在依靠阿里的 AliGenie 人工智能系統升級，將助力機器人研發、自動駕駛新能源車、開未來酒店，最終讓智能機器人來提供全新的場景服務。
騰訊入局最晚，但依據強大的用戶流量形成的大數據優勢，在人工智能的研發上發展迅速，內部已有超過4個團隊在進行AI研發。
騰訊AI Lab 的重點是基礎研究和應用探索的結合，為騰訊其他事業群提供AI 底層技術支持，宣稱要打造全面 AI 能力，Make AI Everywhere，讓真正的人工智能未來無處不在。
在BAT之外，新入局者也不甘示弱。
剛攜小米上市的雷軍說，小米在兩年前就決定將人工智能作為公司最重要的戰略，小米發展AI的優勢在于擁有海量的用戶群、設備數據，選擇的突破口就是IoT。
截至今年第二季度末，小米已經連接了1.15億臺消費類的IoT設備，成為全球最大的消費類的IoT的平臺。在他看來，隨著5G時代到來，IoT設備的將比移動時代再增長一個數量級。
在IoT領域，AI的智能助理將是最關鍵的技術之一。
AI的智能助理實際上是一個智能的問答系統，用戶可以智能交流、智能溝通、智能處理。小米在兩年前推出了智能助理產品——小愛。截至上月，小愛的月活躍已經突破了三千萬人。
此外，華為也已經蓄勢待發了。
據今天消息稱，外媒The Information此前曝光的華為秘密行動“達芬奇計劃（也叫D計劃）”即將于10月10日落地——每年投入10億美元的華為AI芯片有望10月問世，同時推出跨終端、私有云、公有云等平臺的AI算法模型一整套部署方案。
據聞華為AI芯片能夠支持云中的語音和圖像識別等應用，這被認為是華為涉足競爭激烈的人工智能市場的第一關。
一旦這些付諸實施，將是華為在AI時代的一個重要轉折點，也是華為繼從面向運營商到面向移動互聯轉型后的一次最大轉型。
不難理解華為的急切心情，當BAT入局AI領域進行“圈地圍城”時，華為缺席太久了。
在“2018世界人工智能大會”上，不僅亞馬遜、微軟、谷歌國外AI三巨頭應邀列席，商湯、曠世等AI獨角獸公司也齊齊亮相，但輿論的焦點似乎還是集中在阿里巴巴、騰訊和百度三家巨頭的掌舵者身上。
在主題演講中，馬云中大談人工智能在未來三十年對傳統制造業的改變；馬化騰再次強調，人工智能是“大社交”時代鏈接人與物、人與服務的百億市場的重要基礎；而李彥宏則認為，AI時代已經全面到來，“未來沒有任何一家企業可以宣稱自己和AI沒有關系。”
AI這顆由大洋彼岸傳過來的星火，如今已在中國燃燒了五年有余。如今，熱潮翻滾，頭部公司的加碼讓AI賽道如同烈火烹油。
這讓人工智能技術為核心的創業公司，甚至獨角獸，都面臨著強競爭。
2017年12月，百度宣布語音技術全系列永久免費，這對科大訊飛、出門問問、云知聲等獨角獸企業打擊巨大。
語音識別領域的“老大”科大訊飛在過去幾年發展飛速，去年的市值一度上升至千億元，但依舊不敵百度的強勢“圍城”——憑借強大的AI技術實力可以輕易“掠奪”科大訊飛在B端企業上的大量訂單。
除此以外，風投資本的助力讓AI戰場上的戰火燒得更猛烈。
“中國人工智能創業公司占全球9%，但拿到全球48%的融資，超過了美國排名第一。”昆仲資本創始人合伙人姚海波提到。
然而2018年，人工智能領域的投資開始呈現兩極分化：一面是錢荒，募資難、企業缺錢。另一面卻是BAT、軟銀等等的投資機構，正在不斷為獨角獸輸血，商湯、曠視、地平線等公司不斷刷新著融資記錄。
年初，商湯曾在短短兩個月內拿下十多億美元融資，震驚業內。
資本快速涌向AI頭部公司，這種趨勢下，小型AI公司生存艱難，馬太效應開始顯現。
大量中小型AI創業公司面臨融不到錢、熬不過冬的窘境。對于初創的人工智能公司而言，進入C端的壁壘很高，產品落地的阻力更大，沒有巨頭的流量扶持，市場開拓慘淡。
因此，一些企業不得不選擇站隊BAT，以求獲得更多生存空間；也有AI獨角獸拿著從BAT或VC融到的資金頻繁投資，布局垂直行業。
例如，獨角獸之一出門問問從創辦以來，一直把重心放在C端。但國內的現實是C端產品或服務需要C端大數據作為基礎，這些大數據主要掌握在BAT、京東、新浪等互聯網頭部企業，因此，爆款產品主要產自于BAT、小米等巨頭。
還有一些在BAT圍城外的AI企業，正與BAT“攻城略地”般的攻勢奮力抗爭。
在這個全面擁抱AI的時代，BAT巨頭與數百家AI創業公司組成了一部風起云涌的AI進化史。
科大訊飛董事長劉慶峰2017年底接受采訪時曾提到，未來3～5年是人工智能最關鍵的格局確定窗口期。在這3～5年，誰能讓人工智能應用產品真正形成規模、讓應用落地，誰就能在未來智能產業中占領先機。
但目前看來，留給AI創業公司的時間可能沒有那么長了。
