近來，無人機民用的消息接連不斷：先是索契冬奧會主辦方用無人機近距離捕捉拍攝運動員，在不影響運動員正常發揮的前提下將比賽細節最大化地展現給觀眾；之后是美國社交網站“臉譜”宣布計劃用無人機和衛星在偏遠地區構建互聯網……由于無人機具有非同一般的卓越性能，越來越多的行業開始考慮采用無人機來提升發展空間。
無人機的存在大約有近100年的歷史。早在1917年，遙控無人飛機就已研制成功。在漫長的發展過程中，無人機的性能不斷得以完善：體積越來越小、靈活性也越來越高。根據公開資料，目前最小的無人機體積堪比一只蜂鳥。最重要的是，無人機不受人員操控之累，能超越飛行員的生理極限，在空中不間斷飛行數日。據悉，一些正處于設計階段的太陽能無人機，能在空中“不吃不喝”停留數月到一年之久。
與一般飛機動輒百米的跑道要求相比，無人機無需太好的起降條件，無論是人跡罕至的高山曠野，還是樓宇林立的城市街道，都可實施起降。特別是往來穿梭與定點偵察，都是中小型無人機的拿手好戲。一旦發生各種災害，無人機能在第一時間深入災區中心，將第一手信息準確發回控制中心；高壓線路與石油管線的巡查是一項艱苦又乏味的工作，而無人機可以充當巡線工人，一絲不茍地沿著線路來回飛行，實時記錄各種信息。
不過，無人機要從“戰場”走向“市場”，尚需跨越一系列障礙。
首先面臨的是制導技術難題。無人機眼下主要依靠民用GPS系統進行導航定位，定位精度不高，抗干擾能力也比較差。一般而言，民用GPS定位的精度在10米量級，碰上多云、下雨或霧霾等天氣，GPS信號極易受到干擾。如何擺脫對GPS的依賴，是近年來無人機導航領域研究最為火熱的問題之一。此外，如遇極端天氣或突發事件等復雜情況，要想無人機適時、準確地做出反應，還需進一步完善和突破其智能控制程序。
其次面臨的是成本問題。從尺寸上看，有的無人機與孩子手中的航模大小相近，但兩者的技術含量有天壤之別。無人機中含有大量傳感設備，設計階段需編寫復雜的控制算法，所耗人力物力巨大，使用成本非常高。短時間看，無人機的使用成本難以控制在普通民眾可接受的范圍，讓無人機運送快遞等服務，暫時也只能是“紙上談兵”。
此外，無人機的使用還涉及安全問題。目前全球尚無任何法律規范無人機的使用，使用合法性已成為許多國家和地區禁止無人機民用的重要因素。作為通用航空最為普及的美國，一部分州已經通過法律禁止無人機飛行，以防有人通過無人機侵犯他人隱私或實施其他有礙安全的行動。
目前，無人機民用尚需超越很多障礙，需要從技術、法律層面不斷加以突破，但相信在不久的將來，民用無人機會像 機器人一樣，在各種人類無法到達的領域大展宏圖，為生活帶來許多意想不到的便利。
