雖然美國國防部高等研究計(jì)劃署(以下簡稱“DARPA”)曾經(jīng)是人形機(jī)器人的主要資助機(jī)構(gòu)，但谷歌旗下Google X實(shí)驗(yàn)室卻拒絕了該機(jī)構(gòu)的資金。
曾幾何時，如果想要融資開發(fā)人形機(jī)器人這種高風(fēng)險(xiǎn)、高回報(bào)的項(xiàng)目，就必須向隸屬于美國軍方的DARPA求助。但這一狀況卻在去年末發(fā)生了改變，專門研究高風(fēng)險(xiǎn)、高回報(bào)技術(shù)的Google X實(shí)驗(yàn)室收購了一系列 機(jī)器人公司。這對機(jī)器人專家來說是一大福音，因?yàn)樗麄兘K于可以與非軍方背景的機(jī)構(gòu)展開合作了。
不過，谷歌新收購的兩家公司Boston Dynamics和Schaft仍然為DARPA承擔(dān)了一些項(xiàng)目，因此谷歌與DARPA仍然難以徹底撇清關(guān)系，至少要與之展開一年的合作。
Google X與DARPA有很多共同之處，他們都在對新興技術(shù)大舉下注。谷歌的無人駕駛汽車就源自DARPA資助的一場競賽，谷歌甚至還曾挖角DARPA負(fù)責(zé)人。
但這并不意味著這兩家機(jī)構(gòu)會展開合作。谷歌并不想接受DARPA的資金，因?yàn)樵摴久闇?zhǔn)的是更加有利可圖的消費(fèi)市場，而與DARPA之間的任何聯(lián)系都有可能對其造成影響。DARPA也不想為谷歌提供資金，因?yàn)樵摴鞠Ｍ浞掷?7億美元的預(yù)算資助資源匱乏的創(chuàng)業(yè)公司，而不是谷歌這種科技巨頭，從而在有朝一日收購相關(guān)企業(yè)。
雙方的矛盾在“DARPA機(jī)器人挑戰(zhàn)賽”(以下簡稱“DRC”)上全面公開，這場競賽要求參賽機(jī)器人完成開門和上下梯子等任務(wù)，并為優(yōu)勝者提供200萬美元的獎金。谷歌從未注冊參加挑戰(zhàn)賽，但卻仍然與之存在密切關(guān)系。去年12月參賽的8支隊(duì)伍中，有5支使用了Boston Dynamics開發(fā)的Atlas人形機(jī)器人。Boston Dynamics通過一份1080萬美元的合同提供Atlas機(jī)器人，并且為DRC提供技術(shù)支持。
不僅如此，谷歌還擁有一支最有可能贏得DRC的團(tuán)隊(duì)：日本機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司Schaft也參加了這場比賽，并在12月測試階段中獲得了最高分。DARPA向Schaft提供了260萬美元資助其參賽。
但現(xiàn)在看來，谷歌與DARPA的關(guān)系已經(jīng)開始出現(xiàn)裂痕。DARPA考慮增加更多團(tuán)隊(duì)參與這場競賽，包括一些沒有獲得其資助的企業(yè)，而且新參與的團(tuán)隊(duì)將使用美國約翰遜航天中心的Valkyrie機(jī)器人平臺，不再依賴Atlas，從而避免與Boston Dynamics進(jìn)一步糾纏。而谷歌也將Schaft轉(zhuǎn)移到不接受DARPA資助的小組，喪失了繼續(xù)獲得DARPA注資的資格。
這場競賽的決賽階段似乎也將推遲，從而給參賽團(tuán)隊(duì)更多的準(zhǔn)備時間。DARPA尚未決定最終日期，但可能會在2014年12月至2015年6月之間。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，這有可能成為谷歌與DARPA之間這段不愉快關(guān)系的終結(jié)。
