作為一支新的生力軍,機器人正以超凡身手展示出廣闊的軍事應用前景，因而備受各國軍界青睞。國外軍事學家曾這樣描述機器人參戰場景：在未來戰爭中，位于最前線的將是機器人部隊，屆時天上密布的是各種無人駕駛飛機，甚至體積更小的昆蟲式無人偵察飛行器；地面有星羅棋布的各種機器人士兵，有的機器人可以鉆到穴洞深處執行偵察和作戰任務，水中機器人潛水員能看能聽，其潛水深度可達人跡罕至的地方，擔負海底監視、偵察、排雷、攻擊以及打撈等多種艱難的水下作戰任務；太空中機器天軍排兵布陣，使星球大戰從電視屏幕中真正搬上戰爭舞臺……
演變：
軍用機器人歷經三代
作戰的領域細分四類
軍用機器人自20世紀60年代在印支戰場嶄露頭角以來，日益受到各國軍界的重視，其巨大的軍事潛力，超人的作戰效能，將成為未來戰爭舞臺上一支不可忽視的軍事力量。
軍用機器人的發展分為三個階段：第一代軍用機器人是一種固定程序、靠存儲器控制，并僅有幾個自由度的機器人。這代機器人大腦先天不足，四肢不全，又無“感官”，只能進行簡單的“取-放”勞動，缺少起碼的“軍人親質”。除有選擇地用于國防工業生產流水線上外，應征入伍者寥寥無幾；到了20世紀60年代中期，第二代軍用機器人以小型電子計算機為“大腦”，具備協調能力，能自主地或在人的控制下從事稍微復雜一些的工作。繼美國海軍成功用機器人“科沃”打撈一枚失落的氫彈轟動全球，蘇俄等國先后研制出“軍用航天機器人”、“危險環境工作機器人”、“無人駕駛偵察機”等，取得了突破性進展；進入20世紀70年代，人工智能技術迅猛發展，一種以微電腦為基礎，以各種傳感器為神經網絡的第三代智能機器人誕生。其不僅四肢協調，“智商”大大提高，能從事較復雜的腦力勞動，再加上刀槍不入，夜以繼日地工作，更加激發了世界各國開發的熱情。
從目前軍用機器人的作戰領域看，主要分為4類，即：水下軍用 機器人、地面軍用機器人、空中軍用機器人和空間軍用機器人。早在阿富汗和伊拉克戰場上，美國軍用機器人就已經大展身手，像“赫爾姆斯”、“教授”、“小東西”、“劍”、“魔爪”、“背包”等軍用機器人已為業內人士熟悉—身上安裝有兩個照相機的“赫耳姆斯”主要用于探穴鉆洞，能爬進漆黑洞穴并向外發送圖片；“背包”機器人則能在巷戰環境中捕捉、分辨反美武裝狙擊手的細微動靜；“嗅彈”機器人能靈敏地嗅出偽裝起來的爆炸物。
現狀：
不死鐵漢“阿特拉斯”
真身復活的“終結者”
美國的軍用機器人都擁有有攻擊性很強的武器，能夠爬樓梯、過巖石堆，還能翻越鐵絲網，在雪地及河水中行走自如。而每分鐘能發射1000發子彈的軍用機器人也因其高精確性的射擊能力被稱為“機槍手”。目前，美軍中有100 多項戰斗任務可由機器人士兵承擔，包括戰場偵察與監視、目標捕獲與指示、搜索與掃雷、通信中繼、輸送物資、直接攻擊目標等戰斗任務。
2013年7月，一款號稱“世界最先進人形機器人”“阿特拉斯”在美國亮相，它就像個不死的鐵漢，能直立行走、能對付復雜地形、能抗擊外力沖擊。這款由美國武器合約商波士頓動力公司為美軍研制的人形機器人的出現，再次激發了人類對于機器人的熱情和想象。《機械公敵》、《終結者》這些電影里機器人“逆襲”和人類站在同一戰場對決的情節也因為“阿特拉斯”的真身而復活。
以希臘神話里力大無窮、可雙肩支撐蒼天的擎天神阿特拉斯命名，機器人“阿特拉斯”確實比以往亮相的機器人帶來更多驚喜。“阿特拉斯”身高1.9米、體重150千克—重量幾乎是人體的兩倍，身軀由頭部、軀干和四肢組成，“雙眼”由兩個立體感應器構成。“阿特拉斯”和人類的行走方式一樣，除了能直立行走，還能單腿站立。
從波士頓動力公司發布的最新視頻來看，“阿特拉斯”攻克了機器人在復雜地形上實施遙控穿越的技術難題。“阿特拉斯”能夠在傳送帶上大步前進，躲開傳送帶上突然出現的木板；還能從高處跳下穩穩落地，兩腿分開從陷阱兩邊走過，然后跑上樓梯；而當側面的大球撞來時，“阿特拉斯”巋然不倒。
“阿特拉斯”的表現，讓公眾對它應付戰場上復雜情況的能力有了信心。美國國防部高級研究項目局項目經理吉爾·普拉特說，該機構希望“阿特拉斯”在災難的惡劣環境中也能行動自如，比如能開門、爬樓梯和移動等，也希望它能使用從螺絲刀到救火車之類的工具。
目前，關于“阿特拉斯”的用途并沒有明確的官方表態。而為了更好地開發“阿特拉斯”的能力，美國國防部高級研究項目局資助舉辦了一個為其開發應用軟件的挑戰賽，今年已有美國航天局噴氣推進實驗室等機構的7支隊伍脫穎而出，并于去年12月進行決賽。其中，在模擬場景中用機器人救援表現最棒的隊伍將獲得200萬美元大獎。
前瞻：
機器人“入侵”美軍
人類士兵僅剩一成
《計算機世界》(CW)在線版日前一則消息稱，當美國士兵們在危險的街道上巡邏時，將可以使用機器人的熱成像來掃描該區域，并將現場圖像發送回指揮中心。而根據美機器人研究人員與軍方官員的說法，美國軍用機器人數量會在10年內超過人類士兵的數量，平均每10個機器人對應1位人類士兵。
機器人可以拯救人類的生命。美機器人研究人員與美軍方官員正試圖在幾年內將以下場景付諸現實：巡邏時的每位士兵都將機器人在側翼搜尋敵人和發現地雷；同樣，徒步穿越山區的步兵小分隊，將在機器人的幫助下攜帶額外的水、彈藥和防護裝備。
